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Le chemin jusqu'à son immeuble se fit dans le mutisme le plus complet, seul le bruit de leurs pas sur le macadam se faisait entendre. Même s'il avait souhaité meubler le silence qui s'offrait à eux, le jeune professeur ne savait pas comment s'y prendre. Cela ne lui ressemblait de se trouver muet face à une demoiselle mais il ne s'imaginait tout simplement pas lui demander son nom, alors que la politesse l'exigerait tôt ou tard. D'une, cela était la manière la plus fade et banale qui soit de lancer une conversation. De l'autre, sans vouloir paraître grossier, il s'en moquait ouvertement. Le Lightness n'avait pas prévu de la rencontrer et encore moins de l'inviter chez lui. Il ne faisait aucun doute que leurs langues se délieraient -en espérant que cela soit dans tous les sens du terme- avec un peu d'alcool et Jilan était confiant dans cette promesse de discussion. La discrétion de son interlocutrice lui plaisait, non pas qu'il ait une préférence pour les femmes effacées mais il pourrait toujours s'amuser en la poussant dans ses retranchements, sur bien des domaines. Non, vraiment, il sentait qu'il allait apprécier ce début de soirée, qui, peut-être, se poursuivrait jusqu'au petit matin. Nul ne saurait le prévoir. Comme pour fournir une preuve supplémentaire de son honnêteté à l'inconnue qui marchait à ses côtés, ils ne mirent pas longtemps à apercevoir les immeubles du quartier HLM et encore moins pour arriver devant celui dans lequel ils habitaient tous les deux sans que le jeune professeur le sache. Sans trop de cérémonie mais toujours de manière polie, il la conduisit jusque devant la porte de son appartement, notant au passage avec soulagement que la demoiselle n'avait pas la phobie des ascenseurs, comme c'était le cas pour une autre des connaissances du Lightness. Après l'avoir laissée faire les premiers pas dans son hall d'entrée, il l'incita, tout sourire, à s'avancer dans ce décor fait de rouge et de noir. Puisqu'il l'avait invitée pour boire un verre, Jilan aurait été un bien mauvais hôte s'il ne préparait pas lui-même les boissons. Comme il ne voyait pas d'intérêt à ce qu'elle reste debout dans le salon ou bien dans le coin cuisine, telle un piquet de parc, il lui désigna le canapé un peu loin devant elle, lui précisant au passage qu'elle pouvait s'y installer, le temps qu'il leur prépare quelque chose. Sa recommandation faite, il se dirigea vers l'espace plus petit destiné à la cuisine. Pour lui, la question ne se posait pas, il se prendrait un nouveau fond de whisky mais pour elle ? Souhaitait-elle boire la même chose que ce qu'elle avait commandé dans le bar et qui avait lamentablement fini sur sa chemise ? En parlant de chemise, peut-être valait-il mieux qu'il se change tout de suite. Le Lightness n'avait pas l'espoir de récupérer la chemise dans son état originel, avec le temps, le liquide ayant imprégné le tissu mais il pouvait au moins avoir une tenue correcte pour recevoir son invitée surprise. C'est alors que l'inconnue reprit la parole pour se présenter, forçant le jeune professeur à reporter son attention sur elle, sans se défaire de son sourire. Il était presque surpris qu'elle aborde d'elle-même le sujet qui en soit, n'avait rien de tabou et qu'il faudrait bien aborder tôt ou tard, mais pour quelqu'un qui n'avait pas pipé mot depuis qu'ils étaient arrivés devant l'immeuble, elle se montrait bien hardie tout d'un coup. Cette réflexion silencieuse amusa Jilan plus qu'autre chose mais il se garda bien de le laisser paraître dans son sourire, de peur de froisser la dénommée Leann.

 « Enchanté Leann, je m'appelle Jilan. Que désirez-vous boire ? » demanda t-il sans plus tarder.

Alors qu'il lui laissait le temps de la réflexion et éventuellement, celui des questions, car il comprenait qu'elle le questionna sur les alcools qu'il avait à sa disposition avant de formuler sa demande, question de politesse me direz-vous, il sortit deux verres et la bouteille de whisky. Pour une raison qu'il ignorait, Jilan doutait que la jeune femme accepta un verre du précieux liquide ambré mais avant de la condamner d'avance, il se permit de mettre la bouteille en évidence sur le mobilier de la cuisine, comme un choix supplémentaire qui était offert à son interlocutrice. Cela aurait été également, choisir la facilité que de prendre la même chose que son hôte et nombreuses étaient les personnes qui avaient cette habitude. Sauf que vous vous en doutez bien, il existait toujours en ce monde, des individus qui ne faisaient rien comme les autres, quittes à se montrer sans gêne parfois, aussi le jeune professeur n'aurait pas été surpris que l'intéressée choisisse autre chose. Ce n'était pas que ce genre de comportement lui déplaisait, il préférait que l'on témoigne de l'intérêt pour ses propres goûts au lieu de suivre celui de la masse et dans le fond, cette optique du refus lui convenait parfaitement : le contenu de la bouteille resterait le sien. Oubliant un instant son interlocutrice, il reporta son intérêt sur son haut tâché et en conclue qu'il ne lui restait qu'une chose à faire. Il commença à déboutonner sa chemise, lentement, écoutant distraitement la réponse de Leann puis releva la tête dans la direction de cette dernière. Remarquant l'expression de la jeune femme, ce à quoi il répondit par un nouveau sourire, car il était conscient que son geste avait de quoi susciter la surprise chez son interlocutrice. La surprise ou d'autres réflexions moins glorieuses à son sujet. Loin de s'arrêter dans son entreprise, il daigna toutefois s'expliquer auprès d'elle, afin d'éviter une mauvaise interprétation de sa part.

 « Ne faites pas attention à moi, je me devais de changer cette chemise, rien de plus. » déclara t-il, une pointe d'amusement dans la voix tandis qu'il prenait la direction de sa chambre, située à la suite du coin cuisine.

Une fois seul, il enleva son haut et sortit de son armoire une nouvelle chemise, noire celle-ci. Non pas qu'il craignait que Leann se montre maladroite encore une fois et qu'il choisissait exprès un haut foncé pour limiter les dégâts si un accident survenait, mais il trouvait que cette couleur collait mieux pour le restant de la soirée. Plus classe dirons-nous, même si la chemise en elle-même n'avait rien d'exceptionnelle et pouvait paraître très banale sur le moment. De manière générale, il trouvait que les vêtements foncés lui allaient mieux que les autres. Parce qu'ils reflétaient le fond de son âme ? Non, tout simplement parce que sa couleur de cheveux, peu ordinaire, s'harmonisait mieux avec eux qu'avec des tenues plus claires. Sans vouloir jouer les arrogants, le jeune professeur constatait même que les regards se tournaient plus volontiers vers lui, davantage attirés par ce contraste agréable entre le rouge et le noir. Mais cela restait un secret. Lorsqu'il fut satisfait de sa nouvelle apparence, le Lightness revint sur ses pas, achevant de boutonner sa chemise au passage. Il ne prêtait pas tellement attention au regard de son interlocutrice sur lui, se moquant bien de ce qu'elle pouvait penser de tant de nonchalance. Si on prenait la situation sous un autre angle, elle avait commise une première erreur en acceptant son invitation à se rendre chez lui et il ne tenait qu'à elle que cela soit la dernière ou non. Qu'elle soit gênée, choquée ou intimidée par si peu, ne ferait que pimenter l'amusement de son hôte puisqu'il désirait considérer cette discussion comme telle pour le moment. Ce qui se passerait ensuite, il avait bien sa petite idée mais il n'allait pas non plus forcer les choses. Peut-être aurait-il des choses à apprendre d'elle, des informations qui pourraient servir ses intérêts et, optionnellement, ceux de la louve. Jilan ne faisait rien sans arrières pensées et cette jeune personne allait bientôt l'apprendre à ses dépends.

 « Nous disions ? » redemanda t-il en l'observant du coin de l'oeil tandis qu'il revenait sur ses pas.

En dépit des efforts de la jeune femme pour couper court à sa conversation téléphonique le plus rapidement possible, afin de ne pas donner l'impression à son hôte qu'elle commençait à trouver le temps long sans sa présence, ce dernier entendit distinctement les derniers mots qui s'échappèrent de la bouche de Leann. Un drôle d'éclair passa brièvement dans les pupilles de couleur différente du Lightness, sans que cela se montre sur le reste de son visage. Il doutait que son interlocutrice, trop occupée avec ses affaires, eut remarqué la lueur dans ses yeux lorsqu'elle avait prononcé le nom de Natsume. Cela aurait pu le trahir pour la suite des événements, car une foule d'idées traversa son cerveau. Kyarra et lui avaient été mis temporairement hors jeu par la Darkness et avec l'intervention de la dénommée Maria, l'étudiant leur avait échappé de peu. Hors, les deux partenaires de chasse ne pouvaient pas, l'un comme l'autre, laisser le garçon en vie plus que nécessaire. D'une, il connaissait leurs visages et leurs intentions respectives, ce qui pouvaient compromettre leurs manœuvres futures si leur victime avait déposé plainte contre eux après l'incident. D'autant qu'il y avait eu la mort de ce collègue un peu trop curieux, sans oublier l'incendie meurtrier qui s'était déclaré un peu plus tôt dans la même journée. De quoi attirer l'attention, si ce n'est la considération, des forces de l'ordre. A partir de là, plusieurs choix s'offraient à lui : soit il usait d'une persuasion physique sur la jeune femme pour obtenir d'elle ce qu'il voulait entendre, quitte à devoir la supprimer par la suite. Soit, il conservait son attitude actuelle de gentleman serviable et amenait Leann à lui en dire plus sur l'étudiant. Le problème de la première option, était qu'il allait devoir se débarrasser du corps de son invitée sans que ses voisins de palier et d'immeuble s'en aperçoivent. Assassiner quelqu'un de sang froid dans son appartement n'était pas un soucis -hormis peut-être le fait de tâcher un peu la moquette dans le cas d'un coup de couteau porté en traître, même si Jilan préférait de loin ne pas avoir à se salir les mains- mais l'unique raison pour laquelle il se refusait à éliminer un témoin gênant directement chez lui, était bien celle concernant la dépouille une fois le crime commis. Il ne prenait pas autant de soin à rester discret en dehors de son appartement pour se faire prendre bêtement suite à une grossière erreur de sa part. On dirait bien que la chance était du côté de Leann finalement. Le jeune professeur se résolut à ne pas la tuer pour le moment. Peut-être qu'ils n'étaient que de simples amis mais le Lightness espérait bien récupérer de nouvelles informations sur Natsume afin de le retrouver au plus vite par la suite. Non pas qu'il remettait en question le flair de sa partenaire s'il lui demandait gentiment de mettre la patte sur lui une nouvelle fois mais il n'avait pas eu de nouvelles de la louve depuis un bon moment déjà. Alors que les derniers mots qu'elle lui avait adressé laissaient supposer qu'ils ne tarderaient pas à se revoir, afin qu'elle le fasse intégrer officiellement l'organisation. De plus, lors de la fois où il l'avait invité chez lui elle aussi, Jilan lui avait déjà demandé de retrouver la trace du garçon et il n'était pas certain que vu la manière dans les choses s'étaient déroulées lorsqu'enfin, ils l'avaient coincé, qu'elle accepte de lui rendre ce service une fois encore. A supposer qu'elle veuille toujours le revoir, ce dont il doutait vu l'absence de nouvelles de la part de Kyarra. Lui n'avait aucun moyen de la contacter mais elle connaissait son adresse. Etait-ce une bonne ou une mauvaise chose ? Il l'ignorait mais cela fournissait un argument supplémentaire au Lightness pour commencer à croire que la louve ne tiendrait pas parole.

La réponse de Leann lui parvint vaguement et il se contenta d'un lent hochement de la tête pour lui certifier qu'il avait bien entendu et compris sa requête. Par chance, c'était l'une des boissons alcoolisées les plus simples et rapides à préparer. Le jeune professeur se trouva soudain stupide d'avoir imaginé que son invitée ait pu lui demander de lui servir la même chose qu'elle avait pris dans le bar un peu plus tôt. Un trop mauvais souvenir peut-être ? Ou simplement l'envie de varier un peu les plaisirs tout en y mêlant la simplicité ? Sans un regard de plus pour son interlocutrice, le Lightness revint sur ses pas et réintégra l'espace étroit dédié à la cuisine. Du même meuble d'où il avait sorti la bouteille de whisky, il sortit celle contenant la vodka puis ouvrit la porte du frigo pour récupérer une bouteille de jus d'orange qui traînait. Parfois, il s'étonnait d'avoir autant de choses presque inutiles à ses yeux dans son appartement. S'il s'écoutait, il se contenterait de bien peu, whisky, eau et café pour seules boissons. Avait-il pris l'habitude de s'équiper pour satisfaire d'éventuelles invitées imprévues ? Peut-être bien, même s'il restait de loin, le meilleur de ses atouts. Ignorant le regard de la jeune femme sur lui et ses gestes, il prépara le breuvage sans se presser. Il mettait ce temps à profit pour réfléchir à ce qu'il allait bien pouvoir lui dire pour passer le temps. Grâce au coup de fil de la belle, Jilan avait un sujet de conversation à amener sur le tapis mais restait à trouver la manière de le faire le plus naturellement possible. Son invitée n'était pas sensé savoir qu'il connaissait l'étudiant et encore moins dans quelles circonstances il l'avait rencontré. Quand il eut fini de mélanger alcool et jus d'orange, il amena les deux verres, donna le sien à Leann avant de s'installer dans le canapé à côté d'elle, ni trop loin, ni trop près pour qu'elle ne s'imagine rien. Il laissa passer un silence pendant lequel il l'observait discrètement du coin de l'oeil alors qu'elle s'autorisait quelques gorgées de son verre. A en juger par le timide sourire qui apparut brièvement sur les lèvres de son interlocutrice, son dosage avait l'air de lui plaire, cela ne faisant que renforcer son propre égo. Il avait songé un temps à privilégier la quantité d'alcool sur celle du jus de fruit mais converser avec une personne sous l'effet de la vodka, à la compagnie aussi charmante soit-elle, allait très vite agacer le Lightness. Laissant le silence se poursuivre, il but à son tour une longue gorgée de son whisky, savourant le précieux breuvage contre son palet puis descendre le long de sa gorge, réchauffant cette dernière au passage. Puisque le jeune femme n'avait pas l'air décidée de relancer la conversation -elle était vraiment réservée de nature ou seulement intimidé par sa présence?-, Jilan se décida à le faire de lui-même.

 « Alors comme ça, vous connaissez Natsume ? Pardonnez-moi, je ne voulais pas paraître indiscret mais j'ai entendu malgré moi la fin de votre conversation. » déclara t-il sans se défaire de son sourire aimable.

Pendant qu'il s'adressait à elle, il jouait distraitement avec le contenu de son verre, l'agitant sans vraiment y prêter attention, plus pour s'occuper la main qu'autre chose en attendant la suite des événements. Il attendit de voir la réaction de son invitée, curieux et désireux à la fois, de ne pas voir finir une partie du contenu du verre de cette dernière sur son canapé si la surprise se révélait trop forte. C'est alors qu'il lui vint une idée remarquable pour mettre en confiance son invitée et l'inciter à lui en dire plus au sujet du garçon.

 « Le monde est plus petit qu'on ne le croit n'est-ce pas ? Je suis son professeur.  Comment le connaissez-vous ? Seriez-vous étudiante vous aussi ? »

Ce n'était pas totalement mentir que d'affirmer sa profession pour en tirer profit par la suite. Et puis, ce n'était pas comme s'il pouvait se souvenir de tous les étudiants dont il avait la charge non ? Il lui était toujours possible d'avouer avoir confondu Natsume avec un autre -en dépit de ses caractéristiques physiques plus qu'inhabituelles- si jamais Leann découvrait la supercherie.

A sa grande satisfaction, son interlocutrice ne fut pas réticente à parler d'elle et de l'étudiant. Jilan avait un instant songé qu'elle le trouverait impoli d'aborder ainsi un sujet qui ne le concernait pas directement, du moins aux yeux de Leann qui ignorait tout de ce qui s'était passé entre les deux hommes, et surtout d'avoir écouté sa conversation, bien qu'il ne l'ait pas fait intentionnellement. Le Lightness fut même amusé que la jeune femme veuille s'excuser d'avoir répondu à son coup de téléphone. N'était-ce pas lui qui s'était éclipsé un moment en la laissant seule, sans même avoir quelque chose à boire ? S'il s'était trouvé à sa place, chez quelqu'un qu'il ne connaissait pas encore -une femme vous l'aurez bien compris-, il ne se serait pas gêné pour agir de la même manière que son invitée. Il n'y avait pas de mal à décrocher lorsque son hôte n'était pas dans les parages, la politesse exigeant seulement qu'on raccroche dès lors que celui-ci revenait en notre présence. C'était ce qu'avec fait Leann, le jeune professeur balaya donc ses excuses en la gratifiant d'un nouveau sourire, écoutant ce qu'elle avait à lui dire avec intérêt. Et il ne fut pas déçu, c'est le moins que l'on puisse dire ! Apprendre d'une inconnue qu'elle vivait avec la cible que Jilan s'était fixé de retrouver la trace … Sur le moment, il crut que ses oreilles lui avaient joué un tour, un très vilain tour. Puis il se rendit compte qu'il avait bien entendu et il ne put que garder le silence, sinon ce ne seraient pas des mots qui auraient franchi ses lèvres mais bien un éclat de rire mauvais comme seul lui sait les faire. Ce qu'il ressentit à cet instant était étrange. Une sorte d'émotion nouvelle, un subtil mélange entre la surprise la plus totale et une joie plus que malsaine. Son interlocutrice lui facilitait amplement la tâche, plus qu'elle ne le saurait jamais et encore moins pour les raisons qui motivaient le jeune professeur. S'il avait été du genre impulsif, peut-être que le Lightness l'aurait embrassé sur la seconde. Mais il se contenta d'une gorgée du liquide ambré pour calme son enthousiasme et rien ne transparaisse dans ses gestes ou son expression. Lui qui pensait déjà devoir ponctuer sa soirée de questions pour en apprendre le plus possible sur l'humain et sa relation avec Leann, le voici qui était fixé. Cependant, une question demeurait : où habitaient ces deux charmants colocataires ? La jeune femme n'en avait pas dit plus à ce sujet, quoi de plus normal après tout ? Ce n'était pas le genre de détail que l'on ajoutait à la suite d'une révélation pareille. « Bonjour, j'habite bien avec untel, nous logeons à ce numéro de la rue machin-chose ... ». Sérieusement, vous vous imaginez caser ce genre de réplique dans une conversation ? C'est que vous avez l'esprit dérangé ou un autre problème similaire. Jilan se retint à nouveau de prendre la parole, décidément, cette gaieté ne lui convenait vraiment pas. Il se faisait violence pour dissimuler à son invité qu'il était tout bonnement hilare à l'intérieur. Même Kyarra ne le croirait pas s'il lui disait un jour qu'il s'était retrouvé dans une situation de ce genre. Pour oublier un peu l'étudiant et leurs futures retrouvailles, il se concentra sur la suite des paroles de Leann, qui ne parut pas s'étonner qu'il ne dise plus rien à la suite de sa première réponse. De toutes façons, le Lightness préférait de loin écouter que s'exprimer, il était toujours avide d'informations, cela depuis qu'il avait embrassé la cause qu'il considérait juste. Peut-être qu'il prendrait le temps d'informer la jeune femme de cette manie qu'il avait de faire parler les gens, rien que pour les entendre parler. Pas avec ces termes là bien entendu mais ils résumaient à eux seuls la façon de faire habituelle de l'homme.

Après avoir satisfait sa curiosité, son invitée se décida à se dévoiler un peu plus mais à vrai dire, Jilan ne fut pas surpris d'apprendre qu'elle n'était pas étudiante. Entre elle et l'humain, il se dégageait quelque chose de différent, une sorte de maturité que Natsume ne possédait pas. Ce genre de chose pouvait s'obtenir de diverses façons mais le monde professionnel était le chemin le plus court pour y parvenir. A moins qu'elle n'ait vécu des moments douloureux au long de sa vie ? Qui était-il pour se la jouer psychologue opportuniste ? D'autant que l'humain, d'après le peu que le Lightness savait de lui, ne devait pas avoir connu beaucoup de moments de paix et de bonheur avec une Darkness enfouie en lui. Non, la raison la plus logique à cette intuition qu'avait eu le jeune professeur au sujet de son interlocutrice relevait certainement du fait qu'elle paraissait plus âgée que l'humain et donc peut-être qu'elle n'était plus étudiante, à supposer qu'elle l'ait déjà été dans son passé. Jilan n'allait sûrement pas lui poser des questions d'ordre personnel, pas pour le moment en tout cas, peut-être plus tard dans la soirée si l'alcool leur déliait effectivement les langues comme il le souhaitait aussi replongea t-il dans ses réflexions silencieuses. Visiblement, son mutisme paraissait convenir à la jeune femme qui se tut à son tour. Son regard se perdit quelque part derrière la bais vitrée qui leur faisait face et pendant un instant, le Lightness en fit de même, cessant d'un coup de jouer avec le contenu de son propre verre. Une femme qui appréciait le silence était bien trop rare pour négliger ce court moment de calme. Mais loin de s'égarer dans ses pensées comme le fit Leann, le jeune professeur se repassa en boucle les paroles qu'elle lui avait dit. S'ils étaient bel et bien colocataires depuis seulement quelques semaines, sans doute ignorait-elle la véritable nature de l'étudiant ? Au même titre que glisser son adresse entière dans une discussion, il n'imaginait pas le garçon se présenter et évoquer l'existence de l'entité aux premiers venus, encore moins à ceux et celles avec qui il devait habiter. C'était même probablement la raison pour laquelle il pouvait se permettre de vivre sous un même toit avec d'autres personnes. S'il leur avait dit la vérité, elles ne l'auraient pas accepté, car il était autant un danger pour lui-même -passe encore- que pour les autres. Ou alors Leann était l'une de ses personnes prêtes à accepter n'importe quoi de n'importe qui ? Le jeune professeur fronça légèrement les sourcils sans que cette dernière ne s'en aperçoive. Non, elle était réservée et d'un caractère facile à première vue mais pas au point de mettre volontairement sa vie en danger, du moins, il l'espérait pour elle. Bon après tout, elle avait accepté son invitation alors peut-être devait-il revoir son jugement en fin de comptes … ?

De nouveau, il porta son verre à ses lèvres, réintégrant peu à peu le monde réelle au contact du liquide s'écoulant lentement dans sa gorge. Cela devenait de plus en plus intéressant. Rien que le fait d'imaginer l'expression de son invitée quand il lui fera part de ce qu'il savait du garçon, le rendait impatient. Mais il ne devait pas perdre de vue son objectif premier : découvrir où logeait Natsume. Sans cela, tous ses efforts pour se contenir vis-à-vis de la jeune femme auraient été vains. Peu lui importait l'impact de ses propos sur la relation entre Leann et son colocataire cachottier. Mais elle risquait de le prendre pour un menteur et lui de perdre le peu de confiance qu'elle lui avait accordé jusqu'à présent, lui ôtant toute chance d'en apprendre plus. Perdu comme il était dans ses pensées, c'est tout juste s'il ne sursauta pas quand elle finit par reprendre la parole. Entendre des questions aussi puériles et innocentes de la part de la même personne qui l'avait auparavant convaincu de sa prétendue maturité, c'était le comble ! Non mais elle avait quel âge cette demoiselle ? Il allait vraiment devoir lui poser la question pour être fixé sur la chose. Il éclata d'un rire franc alors qu'elle se rétractait immédiatement après s'être montrée aussi directe et curieuse avec lui. D'ordinaire, il s'agissait plutôt de l'inverse, il posait les questions indiscrètes et on lui répondait avec plus ou moins d'enthousiasme. Il ne savait pas ce que penserait la jeune femme de cette soudaine gaieté apparente vu qu'elle ignorait l'état dans lequel elle avait plongé le Lightness depuis un bon moment déjà mais ce dernier s'en moquait pas mal. Il lui devait néanmoins une petite explication, histoire de ne pas passer pour un lunatique imprévisible -ce qu'il était en réalité- aussi s'empressa t-il de lui répondre, une fois son calme retrouvé.

 « Excusez-moi, je ne m'attendais pas à ce que vous me posiez ces questions là à vrai dire. Et rassurez-vous, vous ne m'ennuyez pas le moins du monde. De quoi pensez-vous que les professeurs parlent une fois qu'ils se retrouvent dans la salle qui leur est réservée ? » expliqua t-il avec un air malicieux qui ne lui ressemblait pas.

 « Pour tout vous dire, il est facilement impressionnable et c'est amusant de le voir essayer de le cacher. Quant à ses résultats, ils ne sont pas plus mauvais que le reste de ses camarades je suppose. Mais je suis étonné que vous ignoriez certaines choses le concernant, avez-vous emménagé sous le même toit, sans rien connaître de lui ? »

Sur sa dernière phrase, il laissa volontairement s'installer une nuance d'inquiétude au sujet de la situation que les deux colocataires vivaient. Bien entendu, le jeune professeur n'était pas le moins du monde concerné par le problème que suscitait la cohabitation avec un humain possédé mais derrière son faux début de consternation devant une action aussi irréfléchie de la part de Leann, il ne quittait plus des yeux celle-ci. Le moment était venu d'aborder le sujet qui lui tenait à cœur et tant pis si cela devait ruiner le peu de relations qu'avaient l'étudiant au sein de l'Avventura, ce n'était certainement pas le Lightness qui allait s'en attrister. L'humain n'avait pas fini de payer pour ce qui s'était déroulé dans la ruelle.

Pour la première fois depuis qu'il l'avait rencontrée et qu'il avait commencé à échanger quelques mots avec la jeune femme, le regard du Lightness exprima autre chose que l'amusement. Une surprise sincère qu'il lui ôta toute chance de répartie face aux propos qu'elle lui servit avec un calme étonnant. Ce n'était que quelques mots, apparemment sans conséquences mais c'était comme si elle avait lu à travers lui et son propre passé pour lui signifier poliment qu'il avait lui aussi des choses à cacher. C'était impossible que son interlocutrice le devine, elle ne pouvait pas avoir ce genre de don, sinon elle n'aurait pas réagi de la sorte quand Jilan lui avait dépeint l'étudiant comme étant quelqu'un de trop mystérieux. Si elle était capable de lire à travers lui, alors elle aurait très bien pu en faire autant pour son colocataire et savoir de quoi il retournait au juste, ce que le jeune professeur essayait de lui faire comprendre à travers ses questions. Une chance pour lui que Leann s'autorisait quelques gorgées de son verre entre deux phrases au lieu de le dévisager droit dans les yeux pour lui répondre, sinon elle aurait vu l'éclair de surprise dans le regard hétérochrome de son hôte. Ce dernier se moquait de ce qu'elle aurait pu penser ou interpréter à la suite de cela mais il fut satisfait qu'elle n'en remarqua rien. Il l'écouta confronter son avis au sien tandis qu'il se perdait de nouveaux dans ses propres pensées, ses yeux fixant sans le voir, un point droit devant lui. Pendant une minute ou deux, il repensa à tout ce qu'il avait vécu jusqu'à maintenant, de l'instant où il avait perdu son humanité, ses multiples efforts pour cacher sa véritable identité mais également la solitude qu'il avait d'être le seul de sa race en ville. Hormis la nouvelle surveillante du lycée dont il avait fait vaguement la connaissance, qui lui avait laissé une étrange impression, il n'avait pas rencontré d'autres personnes à qui il pouvait s'identifier. Etait-ce du à tout ce qu'il mettait en œuvre pour dissimuler l'être qu'il était en réalité ? Peut-être … Mais il ne s'imaginait pas se dévoiler au premier venu non plus. Cela ne lui ressemblait pas et surtout, c'était son invitée qui le faisait cogiter à propos d'un sujet qu'il souhaitait clos. L'agacement revint bien vite mais le whisky le dissipa en partie. Plongé dans ses pensées, il avait perdu le fil des paroles de la jeune femme mais il prit conscience qu'elle attendait une réponse de sa part suite au silence qui s'était revenu s'installer entre eux. Heureusement qu'il avait vaguement entendu la question de son interlocutrice, il chercha donc quelque chose à lui répondre pour ne pas lui donner l'impression qu'il s'ennuyait ou ne l'avait pas écouté du tout. De part son expérience personnelle, il ne pouvait pas répondre par l'affirmative à cette question. D'une parce qu'il ne pourrait jamais l'appliquer à lui-même et de l'autre parce que son invitée pourrait très bien, sous le ton de la plaisanterie, retourner sa réponse à son avantage en demandant à en apprendre plus sur lui maintenant qu'ils se retrouvaient tous les deux dans un espace confiné, pour ne pas dire sous le même toit vu que ce n'était que temporaire. Sauf que dans le cas de Natsume, le fait qu'il ne leur dise pas toute la vérité, les mettait tous en danger, le Lightness pouvait en témoigner pour avoir rencontré la chose avec laquelle il partageait son corps et son esprit. Certes, il avait des raisons de le cacher, tout comme Jilan avait les siennes pour dissimuler ce qu'il était mais ce dernier allait jouer là-dessus pour perturber son interlocutrice. Elle-même ne semblait pas très sûre de ce qu'elle avançait quand elle pensait à ce que son colocataire pouvait lui cacher. Si seulement elle savait …

 «Vous doutez que cela soit d'une grande importance ? Pensez-vous qu'un meurtrier vous informe de sa situation quand vous venez à le rencontrer ? Que tout le monde soit honnête et gentil avec vous ? Peut-être que Natsume et vous n'accordez pas la même importance à son secret mais ne commettez-vous pas une erreur en acceptant son silence ? »

Sa seconde question concernant l'anecdote du meurtrier le fit sourire intérieurement. Il parlait de l'étudiant comme d'un assassin, ce qu'il était peut-être en réalité avec une entité comme cette Darkness, enfouie en lui, alors qu'il aurait été plus juste d'appliquer cet adjectif à lui-même. Ce que lui et Kyarra avaient vu dans cette ruelle avait pu se produire plusieurs fois auparavant, sans que personne n'aie pu canaliser la chose qui dormait en l'humain. Il avait probablement dû reprendre conscience, dans un lieu qu'il ne connaissait pas, entouré de cadavres et les mains couvertes de sang. A cette idée, le Lightness eut encore plus de mal à contenir la joie mauvaise qui revenait lentement en lui. Oubliée sa stupeur passée et les débuts de remise en question. Il reprenait en main la conversation et il était bien déterminé à obtenir de la jeune femme, ce qu'il voulait.

 « Tout se dire ? Non, je ne pense pas mais certaines choses ne peuvent pas être gardées secrètes voyez-vous. Ou alors parce qu'il a des choses à se reprocher … ? Vous êtes une jeune femme charmante, pourquoi craindre votre réaction et garder le silence dans ce cas ? »

Le regard toujours dirigé dans la direction de son invitée, pour mieux observer sa réaction, le jeune professeur vida ce qu'il restait de son verre, d'une traite. Il hésitait encore à aborder directement le problème, à savoir, la présence de la Darkness. Non pas que cela le dérangeait, au contraire, cette révélation, placée au moment opportun dans la discussion, sèmerait le trouble dans le cœur de Leann et ne ferait que développer ses doutes à l'égard de son colocataire. Mais Jilan s'était présenté comme le professeur du principal concerné, comment pouvait-il être au courant de ce genre de choses, si personnelles ? Quand bien même il aurait été au courant d'une manière ou d'une autre, ne devait-il pas garder le silence sur la situation que traversait son étudiant ? De par le rôle qu'il s'était fixé au cours de la conversation ? Voyant que la jeune femme se murait dans le silence face à tant d'insistance de sa part, il se leva du canapé pour rejoindre la cuisine, emportant celui de son interlocutrice au passage. Il était décidé à se servir un autre verre mais il attendrait l'accord de son invitée pour en faire autant pour elle. Il n'avait pas rangé les bouteilles d'alcool et de jus de fruit quand il avait préparé les boissons auparavant, il n'eut donc pas à fouiller dans le frigo et son placard pour les ressortir. Il commença par remplir son propre verre avant de reposer la bouteille de whisky et boire une nouvelle gorgée du liquide ambré. Cela fait, il fixa Leann de là où il se trouvait, espérant qu'elle lui adresse la parole concernant son verre et son désir de le voir rempli ou non, même d'un simple mouvement de la tête. Le Lightness s'en contenterait bien volontiers. Pour l'heure, il voulait constater l'impact de ses mots sur l'état d'esprit de la jeune femme. Allait-elle enfin commencer à douter de son colocataire ? Ou est-ce que Jilan devrait se muer en un professeur indiscret et inquiet pour la charmante inconnue qu'elle était et lui dire la vérité concernant l'étudiant ? Bon, d'un autre côté, si son plan fonctionnait et qu'elle se décidait à le mettre à la porte suite à cela, le Lightness et sa partenaire ne pourraient plus remettre la main sur l'humain aussi facilement que s'il était resté sagement en compagnie de sa colocataire féminine. Cela dit en passant, Jilan ne savait toujours pas où elle logeait. Il ne faudrait pas qu'il oublie de lui demander à un moment ou un autre au cours de la soirée. Soirée qui commençait à être bien entamée. Peut-être que Leann souhaiterait-elle rentrer chez elle ? Il n'en avait aucune idée, peut-être qu'elle attendait un signe de sa part pour lui rappeler l'heure ? Au lieu de cela, il lui posa une question des plus banales :

 « Je vous ressers un verre ? »

D'un léger mouvement de la tête, la jeune femme lui signifia son accord pour un second verre. Tandis qu'il s'exécutait en silence, en mélangeant les deux boissons dans le verre de l'intéressée, le Lightness attendait qu'elle poursuive la conversation. Il trouvait étrange qu'elle s'excusa pour avoir ri lors de sa première réflexion. Etait-ce la référence à l'anecdote du meurtrier qui avait déclenché ce rire, sonnant presque nerveusement aux oreilles de l'homme ? Peut-être et il se dit qu'il avait sans doute été un peu loin dans ses propos. Après tout, ils ne se connaissaient pas davantage qu'elle ne semblait connaître son colocataire et Jilan doutait qu'il puisse ainsi orienter la conversation sans que son interlocutrice ne se pose des questions sur ses intentions. Il garda donc le silence, ce dernier étant uniquement troublé par le bruit des boissons remplissant le verre de Leann. Pendant ce petit laps de temps, il en profita aussi pour réfléchir aux paroles de la jeune femme. Le Lightness appréciait sincèrement qu'elle le rejoigne sur le fait que tout le monde n'était pas aussi gentil qu'il n'y paraissait et qu'il fallait, en réalité, se méfier des apparences. Néanmoins, l'insistance dont faisait preuve son interlocutrice quant au respect du secret de l'étudiant ainsi que des secrets de chacun, commençait sérieusement à l'agacer, au même titre que l'impression désagréable qu'elle faisait naître devant tant d'honnêteté. La jeune femme ne faisait qu'exprimer ce qu'il pensait, à savoir que chacun avait le droit au silence sur son passé mais uniquement lorsque cela s'appliquait à lui-même, étant trop curieux d'en apprendre plus sur les autres qu'il ne voudrait jamais en communiquer sur lui. Dans un sens, Leann le comprenait mais elle lui tenait également tête, ruinant les plans de son hôte. Et qu'entendait-elle par « Vouloir en savoir plus sur lui signifierait me dévoiler également » ? Avait-elle aussi des choses à cacher pour craindre le partage d'informations entre colocataires avisés ? C'était intéressant et le jeune professeur le nota dans un coin de sa tête. Il doutait de pouvoir s'en servir ce soir mais il n'y manquerait pas d'y faire appel à la première occasion. Non, ce qu'il ne comprenait pas, c'était ce besoin qu'elle avait de faire la juste part des choses. N'était-elle pas capable de seulement prendre et non donner ? Etait-elle faible à ce point ? Tout au long de leur conversation, qui avait débutée dans ce bar, entourés d'idiots et d'ivrognes, son interlocutrice lui paraissait être quelqu'un de réservé, presque d'effacé. Et cette impression s'était confortée avec le temps, même si son invitée s'autorisait une certaine tenacité à ne pas vouloir céder face aux attaques répétées du Lightness. Avait-elle peur de découvrir la vérité à présent ? Ou bien était-elle simplement trop sotte ou lâche pour le faire ? Jilan étouffa un soupir intérieur en y pensant. S'il ne pouvait pas la convaincre d'arracher la vérité au garçon, il pouvait toujours apprécier la fin de la soirée en sa compagnie en sirotant son verre puis se servir d'elle pour atteindre Natsume. Ce n'était pas le temps qui lui manquait loin de là. Quoique...

Le regard hétérochrome se dirigea vers la baie vitrée et le jeune professeur fut surpris de découvrir que le soleil avait entamé sa partie de cache-cache, en franchissant la ligne d'horizon. Sans même jeter un coup d'oeil à sa montre, il estima l'heure à environ 20h passées. Ce n'était pas aussi tard qu'il ne le pensait et qu'il pourrait encore discuter un peu avec la jeune femme. Même s'il doutait avoir beaucoup de choses à partager avec elle, vu comment elle demeurait fixée sur ses positions. La manipulation était et devait rester un plaisir, il n'y avait rien de gratifiant à perdre la confiance de l'autre lorsqu'on se montrait un peu trop insistant sur un point de discorde. En plus, même s'il pouvait avoir des raisons d'être au courant du secret de son étudiant, il ne pouvait, en revanche, pas expliquer le fait qu'il tienne autant à ce Leann le sache également. En ce sens, il manquait à son devoir de professeur, qui devait, au même titre qu'un médecin, respecter le secret professionnel non ? Un enseignant qui racontait la vie de ses élèves à tort et à travers, cela le faisait moyen niveau réputation et confiance, Jilan en avait bien conscience. Puisque son invitée n'avait pas l'air intéressée pour en apprendre davantage sur son colocataire, autant laisser tomber l'affaire pour le moment, elle finirait tôt ou tard par s'en apercevoir si cette chose en lui était toujours aussi incontrôlable en cas de peur ou de violence dans le cœur de son réceptacle. Il savait que l'étudiant ne pourrait pas cacher éternellement les pulsions de l'entité qui l'habitait, c'était déjà un petit miracle en soi qu'il ne s'en soit pas encore pris à sa charmante colocataire, ni même à l'un de ses voisins. C'était un choix étrange que d'avoir accepté de vivre entouré de cibles potentielles pour la Darkness, non pas que vivre en ermitage soit par là, une meilleure solution pour régler son manque de contrôle sur l'entité. Le Lightness s'agaçait tout seul à repenser à ce garçon aux caractéristiques physiques si particulières et secoua la tête sans que Leann ne s'en aperçoive. Pourquoi réfléchir aux choix de cet humain alors que son sort était d'ores et déjà scellé aux yeux du jeune professeur ? Considérant que le silence -ainsi que la distance entre eux- n'avait que trop duré, il attrapa les deux verres et revint s'asseoir en compagnie de son invitée. Cette dernière parut soudain retrouver l'usage de la parole dès lors qu'il s'en fut retourné près d'elle. Etrange personne. Et très vite, il devint évident qu'il appréciait de moins en moins la tournure de la conversation, aussi intéressante était-elle à ses débuts.

 « Veuillez m'excuser, je me rend compte à présent que parler de ce sujet avec vous était déplacé et impoli de ma part. Vous avez entièrement raison et il ne tient qu'à lui et vous de prendre la décision d'en parler entre vous. Je n'ai pas à influencer votre choix. »

Etait-ce dû à sa prise de conscience que la journée touchait à sa fin ou bien à la baisse sensible de luminosité dans le salon ? Il sentait que sa patience diminuait de manière alarmante et il redoutait de montrer son vrai visage à la jeune femme. Non pas que cela le dérangeait de le faire mais si cela devait arriver, Jilan aurait à la tuer par la suite et il devait reconnaître qu'il appréciait la compagnie -ainsi que les formes- de son invitée. Surtout qu'il lui devait une dernière réponse, un moyen de clore le sujet sans que son interlocutrice ne se pose trop de questions sur son comportement pour le moins étrange au sujet de Natsume. Passerait-il pour un professeur qui s'investissait un peu trop ? Peut-être, peut-être pas... Avant de répondre, il porta son verre à ses lèvres et but une nouvelle gorgée du liquide ambré. Finalement, il se décida d'opter pour la carte de la prudence.

 « En effet, vous n'êtes pas très loin de la vérité mais je ne suis pas le mieux placé pour juger de la portée disons, dangereuse du secret de votre colocataire. Pour être tout à fait honnête avec vous, il ne m'a pas tout raconté dans les moindres détails mais j'ai jugé bon de vous en informer, à titre personnel. Libre à vous de le découvrir ou non et d'en estimer la gravité. »

Cette fois-ci, les propos de la jeune femme glissèrent sur lui sans que le Lightness y accorde une quelconque importance. Si ce dernier n'avait pas jeté un rapide coup d'oeil dans la direction de son interlocutrice à un moment pour donner l'impression qu'il l'écoutait avec attention, son attitude aurait parfaitement traduit l'indifférence qu'il éprouvait vis-à-vis de ce qu'elle lui racontait. Pourquoi un changement aussi soudain d'intérêt ? Parce qu'il venait de comprendre que pousser Leann dans ses retranchements ne mènerait à rien, si ce n'est à éveiller ses soupçons à l'encontre de la mauvaise personne, c'est-à-dire lui, au lieu de son colocataire. Pire encore, elle ne paraissait pas le moins du monde perturbée par ce qu'il venait de lui annoncer. Non pas qu'il ait parlé de l'existence de la Darkness, au point de révéler le lourd secret du garçon mais les bribes d'informations et le semblant d'inquiétude qu'il voulait manifester à l'égard de la sécurité relative de la jeune femme, n'avaient en rien changé le comportement de celle-ci. A croire que derrière son apparente maladresse et réserve, elle dissimulait une solide résolution, qu'il ne serait pas facile de détruire. Pourtant, l'emploi du verbe « sentir » intrigua légèrement Jilan. Certes, les humains l'utilisaient parfois dans certaines tournures de phrases ou expressions idiomatiques mais ce terme convenait plus au langage des autres races, dont les représentants étaient plus à même à l'employer pour exprimer leurs ressentis. Car c'était sans conteste sur leurs sens, plus développés que chez leurs proies, qu'ils percevaient leur environnement. La brutale rupture dans la phrase de son interlocutrice, suivie d'un silence, acheva d'interpeller le jeune professeur. Pourquoi s'était-elle interrompue ? Parce qu'elle venait de penser à quelque chose en particulier ? Qu'elle risquait de se trahir si elle avait poursuivi ? Et de se trahir à quel sujet au fait ? Ce n'était pas comme si le sujet des races était tabou entre eux, ils ne l'avaient tout simplement pas encore abordé. La nature de Leann était le cadet des soucis du Lightness. Si le déroulement de la soirée le permettait, peut-être qu'il lui poserait la question. Sinon, il s'en passerait. Lorsqu'il l'avait rencontrée, il sortait d'une rencontre houleuse entre vampire et lycans, Jilan n'ignorait donc pas tout ce que l'on pouvait croiser au détour d'une ruelle. Cependant, la jeune femme ne dégageait rien de particulier, rien qui pourrait lui fournir un indice sur son identité raciale, alors par défaut, il l'avait cataloguée comme une humaine. Et même s'il avait fait une erreur de jugement, il doutait fortement que cela se retourne contre lui vu l'attitude presque soumise de son invitée. Il reporta donc son attention sur autre chose que son interlocutrice, qui ne semblait pas plus disposée que lui à reprendre la parole. A ce rythme, il se voyait bien la mettre à la porte, même s'il regretterait d'avoir à se séparer d'une aussi charmante créature. Pas trop bavarde. Ce qu'il appréciait particulièrement. Le Lightness s'autorisa une nouvelle -et longue !- gorgée de son verre pour se rendre compte qu'il allait bientôt finir le second, sans pour autant ressentir les effets de l'alcool. Oserait-il reprendre un ultime troisième verre ou cela le ferait-il passer pour un alcoolique notoire aux yeux de Leann ? Bon, après tout ce qu'il venait de lui dire concernant son prétendu étudiant, il s'était déjà pourvu d'une image de professeur indigne, peut-être valait-il mieux ne pas en rajouter sur son compte. Lorsque, contre toute attente, son invité reprit la parole, l'ombre d'un sourire apparut sur les lèvres de son hôte.

 « Je vous en prie... Il ne tient qu'à vous que vous soyez plus qu'une simple inconnue à mes yeux vous savez ? » lui lança t-il sur un ton teinté de sous entendus.

Son entière attention s'était reportée sur la jeune femme. Les yeux hétérochromes ne quittaient plus le visage de Leann, s'amusant à observer les éventuels changements d'expressions ou lueurs dans le regard de son invitée, suite à ce que le Lightness venait de dire. Celui-ci ne doutait pas que la jeune femme pourrait y voir des allusions bien trop concrètes et s'il lui prenait l'envie de les découvrir, ce ne serait certainement pas Jilan qui l'en empêcherait. Mais en bon gentleman qu'il était, il ne lui forcerait pas la main. Il aurait également pu le faire mais s'offrir l'attention d'une charmante créature consentante était bien plus jouissif selon lui. Ce qui était loin d'être le cas pour tout le monde mais passons. Le jeune professeur jeta un rapide regard au verre de son invitée. Il était déjà bien entamé et le Lightness constata que Leann buvait nettement plus vite que lors de son premier verre. Avait-elle une meilleure descente qu'il ne l'avait cru au premier abord ? Les effets de l'alcool peut-être ? Ou l'envie de finir son verre au plus vite pour pouvoir s'éclipser pour rejoindre son fameux colocataire ? Le discret sourire qui était apparu sur les lèvres de Jilan, prit de l'assurance. Décidément, cette jeune personne était pleine de surprises. Sachant qu'il serait probablement impoli de réclamer un troisième verre à son hôte pour une nouvelle fois meubler un éventuel silence s'installant à nouveau entre eux, le Lightness était presque certain qu'elle demanderait à prendre congé de lui, une fois le contenu de son verre vidé. Toutefois, il ne pouvait pas laisser la parole à son invitée, au risque que cette dernière interprète malces derniers mots. Et tant pis si elle Leann mettait un terme à la conversation pour s'en aller.

 « Vous m'avez dit plus tôt que vous travailliez... Dans quel secteur ? Sauf si vous me trouvez indiscret et que vous ne souhaitez pas me répondre. »

Pas le genre de sujet à lequel vous vous attendiez hein ? Mais quitte à voir ses plans réduits à néant concernant le garçon, Jilan pouvait toujours récupérer un maximum d'informations sur son invitée. Tout en dévoilant le moins de choses possibles sur lui. Cela pouvait toujours lui servir, le jour où il aurait besoin de retrouver la trace de la jeune femme ou tout simplement, se servir d'elle. Quant au fait qu'elle puisse lui poser de nouvelles questions en retour, il doutait qu'elle insista beaucoup pour obtenir ses propres renseignements personnels. Suite à la conversation qu'ils avaient eue, quoiqu'il dise pour justifier son silence ou dévier les questions de Leann, cette dernière s'appliquerait à respecter son choix de ne rien raconter sur lui. C'est ce qu'elle lui avait fait comprendre tout au long de la conversation. Restait à savoir si cette optique s'appliquait autant au jeune professeur qu'à son invitée elle-même ? Allait-elle accepter d'en dire un peu plus à son sujet ou reporterait-elle cette discussion à une prochaine fois ? Si toutefois, ils se revoyaient de nouveau par la suite. Toutes ses réflexions silencieuses l'avaient absorbé, au point que le Lightness ne se rende pas compte immédiatement que son propre verre était vide. Au final, il l'avait fini avant que la jeune femme en fasse de même. Ne voyant pas l'utilité à garder le verre glacé dans sa main, il le reposa sur la petite table basse devant eux et posa son regard sur son invitée, comme en attente d'une réponse.

Si jusqu'alors son interlocutrice avait joué la carte de la réserve et de la discrétion, à la limite de la timidité malgré une farouche détermination dans ses paroles, Jilan fut agréablement surpris de croiser le regard aux reflets vert absinthe virant légèrement sur le jaune de cette dernière. C'était peut-être même la première fois depuis qu'il l'avait rencontrée dans ce bar, que la jeune femme osait le regarder droit dans les yeux. Etait-il aussi intimidant que cela ? Cette pensée le fit esquisser un sourire, que Leann pourrait tout aussi bien prendre comme un signe de satisfaction à la voir se tourner vers lui pour poursuivre la conversation, reportée sur des sujets plus banals. Il n'en savait rien, pas plus qu'il ne savait si cela était une bonne chose ou non au final. Etre capable d'impressionner pour s'enquérir ensuite du respect dans la crainte de la part de ses étudiants était une chose, laquelle pouvait souvent se révéler utile. Mais à force de vouloir se la jouer supérieur en toutes circonstances, on se mettait à dos les gens qui constituaient notre quotidien, en plus de les rendre méfiants et suspicieux sur nos réelles intentions. Et s'il y avait bien une chose que le Lightness voulait éviter, c'était bien que ses collègues aient le moindre doute sur son apparente amabilité glaciale. Après, certains individus se montraient parfois moins stupides et crédules que d'autres en dépit des efforts du jeune professeur. Ceux-là ne feraient probablement pas long feu mais c'était une autre histoire. Tandis qu'il se perdait dans les iris de son invitée, Jilan se fit la réflexion silencieuse que celle-ci ne risquait pas d'être un risque pour ses ambitions personnelles. En effet, Leann ne s'était pas offusquée de l'insistance avec laquelle son interlocuteur avait martelé le sujet de son colocataire alors qu'elle était dans son droit de le faire et de partir sans un mot supplémentaire. Ou même sans aller jusque là, elle aurait pu lui faire remarquer son impolitesse de manière plus significative, histoire de changer de sujet en faisant bien comprendre son point du vue au Lightness. A moins qu'elle ne soit pas suffisamment intrépide pour le lui dire ? Cela en avait tout l'air et correspondait bien avec le mental de la jeune femme. Il n'en fut pas moins ravi d'entendre qu'elle désirait entretenir la discussion avec lui, que certains auraient pu trouver ennuyante à souhait. Mais la réponse de son interlocutrice le surprit, plus qu'il ne l'aurait voulu ou cru. Jamais il n'aurait imaginé qu'une personne aussi discrète puisse s'exprimer dans un univers où l'on disait que les caractères réservés n'avaient pas leur place. Bien que Jilan se reprit rapidement -question d'habitude-, la surprise put se lire aisément dans le regard hétérochrome et vu avec quelle intensité Leann le dévisageait, le jeune professeur comprit qu'elle avait aperçu la lueur d'étonnement dans ses yeux. Cela lui déplut car il ne voulait pas se paraître impressionné pour si peu mais d'un autre côté, peut-être que cette réaction de sa part, le ferait passer pour quelqu'un d'un peu plus abordable qu'il ne l'avait été jusqu'à présent, à mener la discussion ? Il l'espérait. D'autant qu'il ne savait même pas si son invitée lui disait la vérité ou guettait simplement avec envie, la réaction de son interlocuteur suite à sa révélation pour le moins surprenante. Non pas que cela soit un métier jugé tabou ou qui avait de quoi choquer, du moins, pas aux yeux du Lightness en tout cas.

 « Et bien, si je m'attendais à une réponse aussi franche et surprenante que la votre... D'ordinaire, ce n'est pas un métier dont on parle facilement mais que voulez-vous ? Nous vivons dans une société aux mœurs bien étroites... » répondit-il presque immédiatement comme pour éviter que la jeune femme ne songe plus longuement à la lueur de surprise qu'elle avait pu distinguer au fond de regard de son interlocuteur.

Peut-être que sa réponse éloignerait son moment de surprise, des pensées de son invitée. De toutes manières, le mal était fait dans un sens. Ravalant son amertume, Jilan soutint sans peine le regard de la jeune femme, appréciant de plus en plus cet échange visuel. La couleur des iris de cette dernière lui plaisait particulièrement. Le Lightness n'avait encore jamais vu une nuance similaire auparavant et elle lui rappela brièvement le regard émeraude de sa partenaire lycanne. Ce fut rapide et pourtant, l'idée qui germa dans son esprit manqua de faire surgir une seconde lueur de stupéfaction dans ses yeux. Se pourrait-il que... ? Non, ce n'était qu'une coïncidence de plus... Et pourtant... Elle avait employé le verbe sentir alors qu'elle s'apprêtait à parler de son ressenti vis-à-vis du garçon et maintenant ces yeux semblables à la teinte de ceux de Kyarra ? En y réfléchissant plus en détails, le jeune professeur se dit qu'il tirait des conclusions un peu hâtives avec des éléments bien faibles. Et il ne voyait pas comment lui poser directement la question, histoire d'être certain de la véracité de son hypothèse, sans froisser ou mettre mal à l'aise Leann. Depuis quand il se souciait de cela en plus ? Peut-être depuis qu'il avait compris qu'il avait été trop loin en parlant de Natsume et qu'il lui fallait jouer plus finement dès à présent. Satané étudiant ! Oui je sais, ce n'était en rien sa faute mais le Lightness avait besoin de quelqu'un sur qui reporter sa frustration. Il se dit soudain qu'il était préférable pour lui d'oublier ses soupçons pour le moment. Il aurait tout le loisir d'interroger sa partenaire au sujet de la couleur des yeux des lycans, voir même lui demander, une nouvelle fois, d'aller à la rencontre de la jeune femme pour s'en assurer. A supposer que la louve accepte d'accéder à sa requête, vu comment la précédente s'était terminée. Passons. Jilan n'avait pas de nouvelles de celle-ci depuis l'incident dans la ruelle, même s'il le souhaitait ardemment, il ne pourrait pas lui demander ce service. Malgré son dégoût pour les individus pleins de poils, toutes catégories confondues, le jeune professeur devait reconnaître que leurs capacités sensorielles étaient bien utiles de temps à autre. Très souvent même...

 « Ainsi donc, vous êtes danseuse et strip-teaseuse lorsque l'occasion se présente... Vous qui semblez si discrète et timide, cela m'intrigue et je vous promet de faire un tour dans cette boite de nuit un de ces jours. Mais vous ne craignez pas que je vous réclame un show privé en me dévoilant cet aspect de votre profession ? » ajouta t-il avant de terminer avec une note d'humour dans la voix sur ses derniers mots.

C'est alors que la jeune femme reprit la parole, revenant brusquement sur un sujet qui avait été abordé un peu plus tôt. Sur le moment, Jilan mit du temps à se rappeler de quoi son invitée voulait parler, l'annonce du métier de cette dernière avait un peu englouti tout ce qui avait été dit auparavant. Quand il se souvint qu'il avait évoqué la possibilité d'être plus que de simples inconnus l'un pour l'autre, le sourire du Lightness se fit plus grand, sans que cela ne puisse être interprété comme le rictus déplaisant de quelqu'un qui avait des arrières pensées bien moins nobles en entendant dire que sa proposition était acceptée. Son interlocutrice était pleine de surprises et de promesses et le jeune professeur désirait réellement garder le contact avec elle, ne serait-ce simplement que pour passer un agréable moment en sa compagnie, moment qui n'était pas forcé de se terminer au lit comme Leann le lui avait signifié lorsqu'elle n'avait émis aucun commentaire devant le regard insistant de Jilan. A croire qu'il commençait à s'attacher à elle ? C'était stupide bien entendu, il ne s'attachait pas facilement, pour ainsi dire, jamais et encore moins à une femme, préférant simplement apprécier les charmes de ces dernières le temps d'une longue nuit à deux. D'ailleurs, pourquoi s'attacherait-il à elle ? Oui elle avait des atouts non négligeables et une partie du Lightness restait convaincue qu'il pourrait avoir une chance de réussir à manipuler son invitée pour parvenir à ses fins. A cette question, Jilan n'avait pas la réponse. Peut-être que le moment était venu pour eux de se séparer dans ce cas ? Avant qu'il ne se laisse encore un peu plus contaminer par la présence apaisante de Leann. Une chance pour lui que celle-ci ne soit pas du genre à jouer sur les sentiments d'autrui comme lui se plaisait à le faire. N'est pas salaud qui veut. Comme le silence paraissait vouloir revenir à la charge après ces quelques minutes pendant lesquelles les répliques avaient presque fusées dans l'espace clos du salon, le jeune professeur s'autorisa une dernière réflexion avant de laisser entièrement la parole à son invitée.

 « J'apprécie votre choix, tout comme j'apprécie votre compagnie. Mais ne connaissant pas -encore- votre emploi du temps, je ne voudrais pas vous retenir si vous deviez danser ce soir. Il commence à se faire tard, la boite ne devrait pas tarder à ouvrir ses portes, non ? »

La seconde phrase s'était vue ajoutée après que le Lightness eut jeté un rapide coup d'oeil en direction de la baie vitrée et ce qui se passait au-dehors. La nuit était belle et bien tombée à présent, condamnant presque le propriétaire des lieux à demeurer chez lui. Ce qu'il pouvait détester cette facette propre à ceux de sa race... Sitôt qu'il eut déterminé approximativement l'heure, les yeux hétérochromes s'en étaient lentement retournés vers ceux de Leann, guettant une réponse de sa part.

Que se passait-il dans la tête de son interlocutrice ? Jilan jura apercevoir diverses expressions, toutes aussi différentes que brèves les unes que les autres sur le visage de la jeune femme. Il ne s'attendait pas à ce qu'elle s'offusqua de la proposition qu'il avait formulé car en tant que danseuse -et strip-teaseuse- professionnelle, elle devait certainement être habituée à des demandes ou remarques bien plus vulgaires et désagréables que celle du Lightness. Qui plus est, toute naïve qu'elle paraissait être, son invitée avait probablement perçu le changement de timbre dans la voix de son hôte, ce qui le rendait à moitié sérieux quant à ses propos. Seulement à moitié ? Disons simplement que le « pour » atteignait quand même facilement les 90% dans l'esprit du jeune professeur, si ce n'était plus... Vous vous demandez peut-être ce qui constituent les 10% restants non ? Pas grand chose à vrai dire. Jilan n'avait rien contre le fait de s'autoriser un strip-teaseuse en direct de chez lui, avec une personne dont il ne connaissait que le nom, la profession et le colocataire. Après tout, il valait peut-être mieux ne pas connaître la personne qui se déshabillait pour votre plaisir personnel, au risque d'être mal à l'aise. Concernant ce point, le Lightness était même surpris que la jeune femme accepta presque sa requête, même formulée de manière légère, sans engagement aucun. A la réflexion, il ne savait pas non plus depuis combien de temps elle exerçait dans ce domaine. Il ne lui avait pas fait l'affront de lui demander son âge mais à vu d'oeil, elle ne devait pas avoir franchi le cap de la vingtaine depuis bien longtemps. Sachant que l'on était majeur à 18 ans et que bon nombre de personnes décrochaient leur premier emploi passés les 25 ans... Selon les rapides calculs du jeune professeur, Leann ne pouvait pas danser depuis très longtemps, aussi fut-il impressionné -sans le montrer bien entendu- qu'elle soit aussi à l'aise à l'idée de se déshabiller devant lui. Alors ces 10% au final ? Et bien tout d'abord, il ne voyait pas l'intérêt qu'une femme se déshabille mais plutôt qu'il préférait déshabiller. La différence était subtile je vous l'accorde. Mais voyez-vous, Jilan était l'un de ces individus qui se plaisait à contrôler leur vie et détestait voir la situation leur échapper. La seconde raison consistait en un point qui vous paraîtra peut-être plus concret : quel intérêt y avait-il à ce qu'une charmante créature se mette à nue devant lui sans qu'il ne puisse la toucher et profiter de ses charmes autre qu'avec les yeux ? Pour le jeune professeur, aucun. D'autant que son invitée n'était pas dépourvue d'atouts féminins et si le Lightness s'était montré avenant et courtois, sans jamais insister à ce sujet -alors que c'était un moyen comme un autre de clore là leur petite soirée-, il n'avait pas envie de tenter le diable de côté là. L'idée d'allonger Leann dans son lit avant que minuit ne soit passé, lui avait bien effleuré l'esprit sauf que ce n'était pas son intention de lui forcer la main. Le fait qu'il apprenne de sa bouche qu'elle travaillait en tant que strip-teaseuse à l'occasion acheva de lui ôter tout envie d'insister. De peur de passer pour l'un de ces énergumènes grossiers et avides de sexe ? Non, c'était justement parce qu'il ne voulait pas ressembler, de près ou de loin, au portrait dressé ci-dessus. Si seulement elle n'était pas strip-teaseuse... On aura beau dire ce que l'on veut de lui, l'égo est parfois un poids dont on se passerait bien...

Le fait que son interlocutrice insinua qu'elle n'était pas contre l'idée soulevée par le jeune professeur, surprit autant qu'elle amusa ce dernier. Avait-il rêvé en notant une pointe de gaieté dans la voix de Leann lorsqu'elle lui répondit sur le même ton que celui employé par le Lightness plutôt ? Son invité ne parla pas suffisamment pour qu'il en soit certain mais le début de franc sourire qu'il vit s'étirer sur les lèvres de cette dernière, ôta tous les doutes de son hôte. Jilan n'écouta que distraitement la suite des propos de la jeune femme. Ses pensées restaient tournées vers le sujet qu'ils venaient d'évoquer ensemble. Allait-il tenter le coup finalement ? Voir que Leann réagissait aussi bien l'incitait à affirmer sa demande. D'autant qu'il n'avait pas encore pris la décision d'aller lui rendre visite sur son lieu de travail, malgré le semblant d'enthousiasme qui paraissait s'emparer de son interlocutrice, maintenant qu'elle lui conseillait comment obtenir une entrée gratuite, juste pour la voir danser. Le problème, c'était qu'il doutait qu'elle puisse s'exécuter docilement sans rien demander en retour, car après tout, elle vivait de cela. Or, il imaginait que trop bien la position dans laquelle Leann se retrouvait : obligée de réclamer son dû, avant ou après le show, au même homme qui venait de lui offrir quelques verres en l'invitant dans son appartement. Du peu que le Lightness connaissait de la jeune femme, il ne la voyait pas agir de la sorte avec lui. Bien entendu, si elle faisait le même coup à tous ses clients, elle ne ferait pas long feu dans ce domaine. Peut-être qu'elle se montrerait plus ferme avec lui qu'elle ne l'avait été jusqu'à présent ? Un peu comme lorsqu'elle s'était opposée -à juste titre- à l'intrusion de Jilan dans sa relation avec son colocataire ? Rien que pour cela, le jeune professeur était curieux de voir comment elle allait s'adresser à lui. C'était tout à fait son genre de mettre dans une pareille situation ses interlocuteurs, quels qu'ils soient mais pas ce soir. Pour une étrange raison, il n'avait plus envie de pousser son invitée dans ses derniers retranchements. Parce que sa détermination passée l'avait surpris ? Peut-être bien. Cependant, aussi plaisant que cela pouvait être, le terrain de la manipulation était quelque peu glissant parfois. Un rien suffisait à nous faire perdre la partie et le Lightness n'avait pas besoin de cela ce soir. Pas maintenant qu'il tenait une chance de retrouver la trace du garçon. Cette rencontre, bien qu'issue du fruit du hasard, s'était révélée plus qu'intéressante pour Jilan et il serait dommage de perdre le contact avec cette ravissante personne qu'était Leann. Qui sait ? Peut-être deviendraient-ils de bons amis et plus si affinité ? Le jeune professeur n'avait pas la réputation de s'attacher à une personne plus que nécessaire, encore moins sur le plan sentimental. Mais quelqu'un d'aussi effacé que son interlocutrice pouvait réserver bien des surprises. Le Lightness n'était jamais à court d'idées et de bons procédés pour entretenir ses relations.

Au fur et à mesure qu'il réfléchissait à la suite des événements, son regard fut une nouvelle fois attiré par l'obscurité grandissante à l'extérieur des murs. Pourquoi cette attraction vers les ténèbres lui qui était un être de lumière, dont l'existence visait à dissiper ces derniers ? Peut-être pour la même raison que les pôles opposés d'un aimant s'attiraient naturellement l'un vers l'autre ? Que s'enfermer chez lui pour se voiler la vérité, n'empêcherait pas les jours de se succéder, que la lune allait succéder à l'astre solaire et ainsi de suite jusqu'à la fin de temps, si toutefois il en existait une ? Qu'importe comment son corps et son mental réagissaient à l'absence de lumière, il n'en était pas réduit à se cacher de l'obscurité comme les vampires peuvent craindre les premiers rayons de soleil. Loin de lui, l'envie de redouter les ténèbres. C'était une faiblesse à ses yeux et ses ennemis potentiels n'hésiteraient jamais à en tirer profit, il le savait. Mais s'il avait conscience de ce fait, son orgueil l'empêchait de trouver un moyen efficace de palier à cette faiblesse momentanée. Pourquoi user d'une vulgaire arme blanche quand on possédait des pouvoirs comme les siens ? Pourquoi diable s'entraîner au corps à corps quand il n'avait qu'à faire un simple mouvement avec ses doigts pour voler l'énergie vitale de son adversaire ? A force de ruminer de pareilles pensées, l'humeur du Lightness vacilla, bien plus tardivement que les derniers rayons de l'astre solaire. Cela devait arriver tôt ou tard, il se savait bien plus lunatique et enclin à la violence dès lors que la luminosité se faisait plus rare. Et la première à en pâtir serait... Les yeux hétérochromes se reportèrent soudain sur la jeune femme, qui venait de reprendre la parole. Jilan mit un certain temps avant de réintégrer le moment présent -ses pensées l'avaient éloigné plus que nécessaire- et il réalisa que son invitée l'informait qu'elle ne travaillait pas ce soir. S'il était demeuré dans l'état d'esprit précédent celui actuel, peut-être bien que le jeune professeur aurait apprécié cette nouvelle. Cependant, s'il parvint à sourire, de manière plus rigide peut-être aux yeux de Leann, l'annonce de celle-ci l'ennuyait. Difficile en effet de lui faire comprendre que partir restait la meilleure chose à faire à présent et même si elle l'enjoignait à lui dire ouvertement de quitter son appartement s'il le désirait, le Lightness se voyait mal le faire. Question de principes. Oui ces maudits principes ! Quant à l'idée de se lancer dans des explications plus que douteuses concernant le déclin de son humeur en parallèle des rayons du soleil, il l'abandonna bien vite. D'un autre côté, il n'avait rien contre un petit remontant, histoire de se changer les idées pour ne pas ruminer tout seul pendant le reste de la soirée jusqu'à ce que le sommeil l'emporte. Il répondit vaguement que cela était une bonne nouvelle qu'elle ne travailla pas ce soir puis se leva du canapé, emportant avec lui les deux verres vides. Jilan les déposa sur le meuble de la cuisine plutôt que dans l'évier, ne sait-on jamais s'ils avaient de nouveau soif ensuite ? Puis il se dirigea vers le hall d'entrée pour se mettre à fouiller dans les poches de sa veste, afin d'en ressortir son porte-feuille. Les tarifs pour un strip-tease variaient en fonction de la prestation et de la durée de celle-ci, en plus des exigences de l'intéressée. Le jeune professeur ignorait à combien Leann s'estimait elle-même. D'autant que le contenu de son porte-feuille ne lui délivra que deux billets de cinquante euros chacun. Pour beaucoup, c'était une somme conséquente, surtout pour se promener en ville mais le Lightness fit la moue en constatant que c'était loin d'être suffisant pour se payer un show privé. Revenant sur ses pas sans pour autant agiter les billets en l'air, il s'approcha du canapé tandis que son interlocutrice lui tournait le dos et croisant les bras tout en s'appuyant sur le haut du dossier du canapé, Jilan caressa doucement la joue droite de la jeune femme avec lesdits billets.

 « Plus tôt, vous avez dit que vous réfléchiriez sérieusement à ma proposition si j'étais sérieux et je le suis. Je suis curieux de vous voir danser pour moi, qu'en dites-vous ? Malheureusement, je n'ai pas plus que cela sur moi... Je comprendrai si vos tarifs sont plus élevés. »

Comme le Lightness s'y était attendu, l'expression de son interlocutrice changea dès l'instant où elle vit les billets. Un air de surprise sincère se peignit sur ses traits et à moins qu'elle ne soit une comédienne talentueuse -ce qui aurait fait un atout non négligeable dans son travail de strip-teaseuse-, le jeune professeur sut que son invitée n'était pas de celles qui auraient tenté de profiter de la situation pour lui extorquer davantage d'argent. De ce côté, cela était impossible car Jilan n'avait pas plus de liquide sur lui. Cependant, il appréciait autant qu'elle ne poussa pas sa chance plus loin concernant ses honoraires. Et même si ces deux billets se révélaient insuffisamment aux yeux de son invitée, cette dernière n'aurait qu'à refuser poliment son offre. Après tout, le Lightness lui-même avait longuement hésité à lui faire la demande. Il doutait même qu'une jeune femme accepta ce genre de proposition sans quelques mesures préventives. Car se déshabiller dans une boîte à l'ambiance survoltée devant un public enthousiasme, protégée par les vigiles qui surveillaient le comportement des clients, ce n'était pas la même chose que d'ôter ses vêtements dans l'appartement d'un parfait inconnu dont on ignorait tout jusqu'aux réelles intentions. Leann était calme et réservée, presque soumise mais probablement pas stupide au point d'ignorer qu'elle avait pris un risque dans le simple fait d'accepter de boire un verre chez lui. Si jusque là tout s'était bien passé entre eux, il n'était pas exclu que la situation penche en la faveur de l'un ou de l'autre, et certainement pas celui de la jeune femme. Contre toute attente, son interlocutrice quitta sa place pour venir à sa rencontre, acceptant l'argent au passage. Sans un mot -il n'y avait plus lieu de parler à cet instant-, elle le prit par la main pour l'enjoindre à retourner s'asseoir. D'abord intrigué par son attitude, Jilan se laissa faire, la surprise cédant rapidement la place à l'intérêt. Il était plus curieux de voir ce dont elle était capable, plutôt que satisfait à la pensée de la voir se déshabiller rien que pour lui. Même si la seconde option ajoutait une touche de plaisir à ce qu'il allait se dérouler. Ce qui interpella le plus le Lightness, ce fut le changement d'expression chez son invitée. Elle n'avait plus cet air docile et effacé qu'elle avait arboré tout le long de leur conversation, et même lorsqu'elle l'avait accosté dans la rue. Etait-ce le fait de se donner en spectacle qui la transformait à ce point ? Un ultime moyen de se protéger en n'étant plus effrayée par le regard d'autrui sur sa personne mise à nue dans tous les sens du terme ? Peut-être bien mais le résultat était là et le jeune professeur devait reconnaître qu'il était impressionné même en sachant que ce n'était qu'une façade qui se briserait probablement dès l'instant où elle redeviendrait la personne avait qui il avait discuté. Il fallait avouer qu'avec son caractère, elle n'aurait pas pu faire ce métier, pas en étant aussi discrète. Le souvenir fugace du sourire de Leann quand il lui avait fait part de son avis concernant l'incompatibilité entre son attitude et son travail, lui revint brièvement en mémoire. Cela lui fit esquisser à son tour un sourire, sourire qui s'agrandit légèrement quand son interlocutrice lui rappela les règles impérative à respecter pendant toute la durée du show. Il se retint de lui rétorquer que ses belles paroles n'avaient pas tellement d'importance, que s'il voulait réellement jouer avec elle, Jilan n'allait pas s'en priver. Toutefois, ce n'était pas dans ses intérêts, encore une fois et il préféra taire les pulsions sadiques qui lui venaient à l'esprit.

 « Ne vous en faites pas, je connais le principe d'un strip-tease, vous comme moi n'avons pas envie de nous retrouver dans une situation embarrassante. » lui répondit-il sans se défaire de son sourire.

Sinon je m'y serai pris autrement...

Cette pensée ne fit que renforcer son sourire, sachant que Leann ne connaîtrait peut-être jamais le fond de son être. Non pas que rester assis sans répliquer lui déplaisait, après tout, observer faire la jeune femme avec assurance -ou presque- était intéressant mais ce n'était tout simplement pas dans son tempérament d'écouter sagement tout ce qu'on avait à lui dire. Et puis, si elle prenait la peine de lui signifier tout ceci, c'est sans doute parce qu'elle redoutait au fond d'elle, bien au fond, qu'il ne change brutalement de comportement. Au moins, elle était lucide sur ce point. Heureusement pour Leann, ce n'était pas dans les plans du Lightness, alors autant qu'il prenne le temps de la rassurer, un tout petit peu en tout cas. Le jeune professeur fit légèrement la moue en écoutant son invitée lui préciser que ce ne serait pas un strip-tease intégral, sans que cela fut une réelle surprise pour lui. Il se doutait bien que cent euros, c'était trop peu pour un show de ce genre là, que son interlocutrice accepta déjà de lui en offrir un à ce prix, c'était inespéré. Mais il ne voulait pas paraître déçu -d'ailleurs il ne l'était pas-, il rentrait simplement dans le jeu de la jeune femme alors qu'elle lui souriait, probablement en raison de la légèreté contenue dans ses dernières paroles de celle-ci. Puis vint l'heure du spectacle. En plus d'avoir gagné en assurance, Leann dévoilait à présent toute la sensualité qu'une femme était capable d'offrir. Elle était belle en se mouvant ainsi et ce n'était pas dû à ses formes mais bien à ses talents de danseuse. Jilan aima ce qu'elle lui permis de voir dans son regard à elle, tout en sachant que cela faisait également parti du show. Il soutint sans mal le regard insistant de son interlocutrice, épiant chacun de ses mouvements et appréciant au mieux la vision qu'elle lui offrait. Sans même s'en apercevoir, il avait croisé les bras, rendant peut-être son attitude un peu trop sérieuse pour quelqu'un qui était témoin d'un show comme celui-ci. Mais il doutait que Leann s'en préoccupe, à vrai dire, tout ce qu'elle devait avoir en tête à ce moment, c'était mener à bien son strip-tease, afin d'en mettre plein la vue à son hôte. En effet, pas un seul instant, elle ne se montra hésitante ou maladroite, à croire qu'il s'agissait d'une autre personne que le Lightness avait sous les yeux. Ce dernier était tellement sous le charme de la créature qui se dévoilait peu à peu devant lui, qu'il prit lentement conscience qu'elle s'était retrouvée au-dessus de lui, tandis que les mains du jeune homme se trouvait de chaque côté de ses cuisses. L'envie de pimenter un peu la chose en dégrafant le soutien-gorge de son invitée fit son apparition dans son esprit et il dut se faire violence pour s'en empêcher. Quelque chose lui disait que Leann n'apprécierait pas ce genre de comportement, non seulement parce qu'elle l'avait averti avant même de commencer le strip-tease mais aussi parce qu'elle ne semblait pas disposée à tenter autre chose avec lui ce soir. Et c'était dommage car il commençait réellement à l'apprécier cette petite et surtout, il était de plus en plus intéressé pour découvrir ce qu'elle pourrait donner dans une autre position, disons, horizontale. A la place de cela, il laissa courir ses doigts le long du corps de la jeune femme, se délectant de cette soudaine proximité entre eux deux. C'est alors qu'il la vit -ou plutôt la sentie- se baisser légèrement en avant, un bras partant vers l'arrière. Un regard de sa part en direction de sa main, permit au Lightness de comprendre que son interlocutrice s'apprêtait à enlever ses bottes. Quittant le doux contact de la peau de la strip-teaseuse, la main droite de Jilan vint se saisir du poignet de cette dernière, l'arrêtant dans son intention, tandis qu'il cherchait son regard, toujours en souriant.

 « Je n'en reviens pas que vous me fassiez confiance à ce point, n'avez vous aucune crainte quant à ce que je change subitement de comportement ? »

Sa prise sur le poignet de Leann n'était pas ferme, si celle-ci avait tenté de dégager son membre, elle y serait parvenue sans peine. Le jeune professeur ne regrettait pas ses paroles et ne s'attendait pas tellement à ce que son invitée lui rétorque quelque chose. Après tout, elle vivait sans le savoir avec un garçon possédé par une entité plus que malveillante, soit il fallait être naïf, soit il fallait être inconscient pour vivre ainsi. Mais alors qu'il laissait un silence embarrassant s'installer entre eux, il se rendit compte qu'en agissant de la sorte, il ne faisait que la rendre nerveuse. Pourquoi diable avait-il agi de la sorte ? Parce qu'il doutait de se retenir si elle poursuivait son show ? Ou parce qu'il était réellement intrigué par le semblant de confiance qu'elle lui témoignait ? A moins que cela soit pour une toute autre raison ? Le Lightness en avait assez de se poser des questions inutiles et émit un discret soupir avant de consentir à libérer le poignet de son interlocutrice. Quand bien même elle comprendrait la réaction de Jilan, celui-ci doutait qu'elle accepta d'entendre ses excuses ou explications, aussi choisit-il de garder le silence pour le moment. Si elle désirait s'éloigner de lui, ramasser ses affaires et partir, alors elle serait dans son droit le plus strict. Il avait merdé en ne jouant pas le jeu jusqu'au bout, pour un simple petit brin de femme.

Ce qui devenait risible aux yeux de Jilan, c'est qu'à présent que le silence s'éternisait entre eux, il commençait réellement à se sentir mal à l'aise. Pas de beaucoup vous vous en doutez bien. Recevoir une charmante inconnue chez lui ne le dérangeait pas, d'ordinaire, il était davantage celui qui mettait dans l'embarras que l'inverse. Cependant, s'il n'avait manifesté aucune gêne à demander un strip-tease ou admirer la silhouette de la jeune femme qui se découvrait peu à peu devant lui, il s'interrogeait sur les raisons du silence de cette dernière. Le Lightness regrettait de plus en plus d'avoir agi sur une impulsion au lieu de la laisser tranquillement terminer son show et aviser ensuite ce qu'il ferait d'elle ou non. Il ne comprenait -ou ne voulait pas comprendre- ce qui l'avait poussé à réagir de la sorte. A force de la mettre en garde, est-ce que son invitée allait finir par prendre peur et se méfier de lui ? Certes, elle ne semblait pas du genre farouche facilement sinon elle n'aurait probablement pas accepté sa première proposition, pour se rendre chez lui et boire un verre ou deux en sa compagnie. Mais il cumulait les avertissements, se pourrait-il que son comportement achève de convaincre son interlocutrice de ramasser ses affaires pour quitter les lieux en vitesse ? Alors pourquoi diable restait-elle sans bouger ni ouvrir la bouche ? Pour le coup, le jeune professeur aurait peut-être préféré qu'elle s'offusque d'être interrompue pour si peu ou même qu'elle s'en aille sans un mot. Il n'avait peut-être pas envie d'entendre ce qu'elle avait à lui dire à propos de sa mise en garde. Ou même qu'elle lui pose des questions étranges maintenant qu'elle avait de quoi s'en poser. Et réfléchir à ce genre de choses, ne faisait que l'ennuyer encore plus. Est-ce que Leann serait soumise à ce point et attende qu'il poursuive avant de tenter quoi que ce soit ? Qu'il la mette dehors de lui-même, faute d'avoir envie de s'expliquer ou de prolonger la discussion entre eux ? Il ne pouvait pas le lui reprocher, son attitude avait de quoi susciter l'incompréhension, suffisamment pour dérouter la jeune femme en tout cas. Il se résolut à ajouter quelque chose d'autre, quand son invitée se décida à réagir. Au moment où le Lightness la vit quitter sa position actuelle pour se relever et s'éloigner de lui, il était certain qu'elle allait partir. Quelle ne fut pas sa surprise de la voir s'installer à côté de lui, sans qu'ils ne se touchent cette fois. Elle ne le quittait plus du regard et, même sans placer des émotions précises dans ces iris, que cela soit pour l'intimider ou lui faire regretter de l'avoir interrompue, son interlocutrice parvenait à laisser planer une sorte de tension dans l'air. Son attitude n'avait rien d'agressive ou même d'énervée pour les agissements de son client sauf qu'elle restait toujours silencieuse. Jilan soutint son regard, préférant opter pour l'indifférence comme l'aurait fait un homme qui avait payé pour avoir ce show. Alors qu'il ne pouvait pas se limiter à cela puisqu'il avait fait sa demande en ayant d'autres pensées en tête. Quand enfin, elle prit la parole pour s'adresser à lui, le cœur du jeune professeur balança entre satisfaction et incrédulité. Qu'elle reconnaisse lui faire confiance au point d'accepter de se déshabiller devant lui ne le surprenait pas, dans la mesure où il faisait -presque- tout pour la mettre en confiance et obtenir ce qu'il voulait, chose que Leann ignorait encore. Et puis, elle avouait tout de même ressentir quelques craintes quant au fait qu'il pouvait changer subitement de comportement à son encontre, ce qui eut le mérite de rassurer un peu son interlocuteur au sujet de la prudence de la jeune femme. Pas totalement inconsciente semblait-il. Dommage que la suite de ses paroles fit revenir l'agacement du Lightness.

 « Vous me demandez pourquoi ? Ne vous ais-je pas dit plus tôt que les apparences pouvaient être trompeuses ? Qu'auriez-vous fait si j'étais un tueur en série psychopathe ? Même sans aller jusque là, je reste un homme, tout ce qu'il y a de plus banal et vous n'êtes pas à l'abri de mes pulsions. »

Celui lui en coûta de se mettre au niveau d'un vulgaire humain pour se faire comprendre de son interlocutrice mais au point où il en était, Jilan pouvait mettre sa fierté au placard. L'existence de l'étudiant n'était qu'un joli prétexte pour justifier le fait qu'il prenne des gants en compagnie de Leann. Bien sûr qu'il ne voulait pas effrayer cette dernière au point de devoir commettre l'irréparable, dans le seul but de retrouver la trace du garçon, simplement parce qu'ils étaient colocataires. Mais plus il y pensait, moins cette théorie semblait tenir la route aux yeux du Lightness. Il se trouvait bien faible de se prendre autant la tête pour une inconnue. Qui plus est, probablement une humaine, faute d'avoir des preuves de son appartenance à une autre race existant au sein de l'Avventura. Pourquoi ne pas agir comme elle l'avait dit ? L'allonger sur le canapé et abuser d'elle ? Ou tout simplement la tuer si elle ne voulait pas lui céder ? Après tout, Kyarra finirait bien par retrouver leur cible tôt ou tard et le jeune professeur pouvait lui faire confiance pour lui régler son compte. Avait-il réellement besoin de laisser la vie sauve à la personne qui se trouvait à présent à ses côtés ? La réponse était claire : non. Alors pourquoi ne passait-il pas à l'acte avant de donner plus de matière à cette dernière pour qu'elle se méfie de lui ? A cette question là, étrangement, il ne trouvait pas de réponse. Et c'était loin de lui plaire. Le Lightness laissa planer quelques longues secondes de silence, plus pour se calmer intérieurement, au risque que sa colère n'apparaisse dans son expression ou encore l'intonation de sa voix, que pour véritablement chercher ses mots. Car il ne pouvait pas clore la conversation sur ces paroles, qui sonnaient presque comme des reproches. A bien s'écouter parler, ses propos en devenaient contradictoires, lui qui avait tantôt plaisanté au sujet d'un strip-tease, avant d'en faire sérieusement la demande par la suite, pour finalement revenir sur son idée en osant mettre en doute la confiance que la jeune femme lui témoignait. Jilan émit un discret soupir, une fois de plus, avant de rompre l'échange visuel avec son interlocutrice pour passer une main dans ses cheveux, avant de prendre la parole.

 « Je ne dis pas que vous auriez dû refuser ma proposition ou ne pas avoir confiance en moi. J'ai réellement apprécié que vous acceptiez de m'offrir ce spectacle, même s'il n'était pas intégral. Vous n'avez pas à rougir de votre talent. Cependant, vous n'aurez pas toujours affaire à des gens capable de se contrôler, comme je l'ai fais jusqu'à présent. Je pense que vous le savez déjà, compte tenu de ce que vous venez de me dire. J'ignore si vous avez l'habitude de danser à domicile chez des inconnus que vous venez de rencontrer mais n'aurait-il pas été plus prudent de votre part d'accepter ma demande tout en m'invitant à vous admirer directement sur votre lieu de travail ? Là-bas au moins, j'imagine que vous pouvez danser sans risques. »

A force de vouloir jouer double-jeu, il en devenait véritablement contradictoire. Peut-être qu'il aurait mieux fait de ne pas lui proposer de boire un verre chez lui tout compte fait. Le jeune professeur se perdit un court instant dans ses réflexions silencieuses. Que pouvait-il ajouter de plus ? Lui dévoiler qu'il avait eu d'autres intentions en lui demandant de danser pour lui n'était certainement pas une bonne idée. Mais pourrait-elle lui reprocher d'avoir été honnête avec elle ? Probablement pas, du moins, il l'espérait. Il l'espérait ?! Depuis quand il se souciait de ce qu'elle pouvait penser de lui et de sa façon d'exprimer sa vision des choses ? Le regard hétérochrome se porta involontairement vers la baie vitrée. Aurait-il conservé sa maîtrise de lui-même ainsi que de ses humeurs si l'on avait été en milieu de journée et non de soirée ? Pas si sûr... Etouffant un autre soupir, son attention fut attirée par les vêtements que la jeune femme avait laissé à terre. Il prit alors conscience qu'elle était toujours en petite tenue -ses bras repliés autour de ses genoux avaient dissimulé une grande partie de la vue- et qu'elle allait finir par avoir froid en restant ainsi. Un drôle de sourire flotta sur les lèvres de Jilan. Aussi étourdie qu'une autre personne... Lorsqu'il reprit la parole, sa voix s'était faite plus chaleureuse qu'auparavant sur la fin de sa réplique, bien qu'il s'en rendit compte trop tard pour le cacher.

 « Je pense que je ne suis plus en mesure de vous demander quoi que ce soit pour ce soir mais peut-être que vous me ferez l'honneur d'une autre représentation une prochaine fois, sans que je vienne tout gâcher. Vous devriez vous rhabiller, sinon vous allez avoir froid malgré le chauffage. »

Semblable à la précédente, la réponse de la jeune femme se fit attendre, obligeant le Lightness à garder son attention sur elle, pour éviter de faire surprendre par son interlocutrice si jamais son esprit venait à s'égarer dans des réflexions silencieuses. Que Leann mit du temps à lui répondre, intrigua le jeune professeur. Elle semblait s'être perdue dans ses pensées, comme si elle repassait en boucle les propos de son interlocuteur afin de déterminer s'il était ou non un danger pour elle. Dans le fond, cela amusa légèrement Jilan. Non pas le fait qu'elle se mette à réfléchir sérieusement à leur situation et ce qui en découlait, mais bien qu'elle le fasse seulement maintenant. S'il passait lui aussi revue les différentes étapes de leur soirée passée en binôme, le Lightness ne se rappelait pas avoir vu son invitée aussi pensive qu'elle ne l'était actuellement. Devait-il s'en inquiéter ? Prendre cette attente comme une preuve que Leann prenait lentement mais sûrement conscience du risque qu'il représentait ? Il se demanda bien ce qu'il pourrait faire si jamais cette dernière se mettait à paniquer en imaginant le pire. Cela n'avait jamais été dans les intentions du jeune professeur mais il n'était pas certain de savoir comment gérer les choses si elle se méprenait sur son compte, tout en étant pas très loin de la vérité, il fallait bien le reconnaître. Que son invitée se contente de rentrer chez elle pour tout oublier de cette soirée -et peut-être que l'alcool l'y aiderait- n'était pas un problème. Si elle racontait ce qu'elle avait cru comprendre de lui autour d'elle, en revanche, cela était plus gênant aux yeux de Jilan. Il se mit à espérer secrètement qu'elle n'en ferait rien. Tout allait dépendre de sa réponse et de sa réaction. Dans le pire des cas, il n'aurait plus qu'une seule option à disposition. Mais contre toute attente, son interlocutrice semblait partager le même avis que lui ou du moins, elle reconnaissait les dangers que son choix suscitait. Bien qu'elle ne fut pas encore disposée à admettre que, même lors d'une rencontre fortuite, les choses pouvaient facilement dégénérer, que le Lightness avait l'avantage d'être chez lui et donc, de mener à bien ses projets, y compris ceux qu'il n'avait pas prévu, elle ne se montrait pas insouciante pour autant. Son inconscience résidait dans le fait d'avoir accepté de se dévêtir pour lui, dans un lieu dont elle n'était pas familière, sans personne pour lui venir en aide si les choses déraillaient. Etait-ce un défaut professionnel ? Accepter une demande, du moment qu'on était payé et regretter ensuite ? Le jeune professeur doutait que cela soit le genre de son invitée -même si les preuves se voulaient nombreuses- et puis, elle disait lui faire confiance, cela devait suffire à le convaincre qu'elle ne faisait pas n'importe quoi sous un coup de tête, sans mesurer les conséquences derrière. Leann n'aurait probablement pas accepté sa requête, quitte à jeter un froid entre eux deux, si elle ne s'était pas sentie à l'aise en sa compagnie. Finalement, les propos de son interlocutrice réussirent à le tranquilliser. Il n'avait pas -encore- perdu la main pour ce qui était de se mettre les gens dans la poche. Bien entendu, ce ne serait pas le cas pour tout le monde, mais plus on prenait le temps de soigner sa réputation, moins les soupçons persistaient sur soi. En cela, Jilan pouvait se vanter d'être utile aux Rebelles. C'est alors que la jeune femme le prit complètement de court en abordant le sujet, qui, jusque là, était resté sensiblement tabou dans leur conversation. Et la première réaction du Lightness fut de rester sans voix devant la perspicacité de son invitée. La surprise se lut très clairement dans son regard, sans qu'il chercha réellement à la dissimuler cette fois. Non pas qu'il la pensait assez stupide pour ignorer ce qui motivait les actes de la plupart des hommes mais il ne s'attendait pas à ce qu'elle mette à plat le sujet d'une manière aussi directe et franche. Au point que la seconde réaction du jeune professeur fut de redescendre la main, qu'il avait jusque là, laisser se balader dans ses cheveux, au niveau de sa bouche, pour cacher son amusement. Car oui, il avait furieusement envie de rire tout d'un coup mais il doutait que Leann comprenne le sens de cette hilarité, aussi il se força à se limiter à une étrange lueur dans le regard. Allait-elle s'en offusquer ? Il n'allait pas prendre ce risque.

 « De l'égo mal placé dites-vous ? Mais vous êtes en droit d'en posséder, avec les atouts féminins dont vous disposez et je ne dis pas cela pour vous faire la cour... Des fois que vous ne vous seriez pas trompée sur mon compte. Vous n'allez pas commencer à vous méprendre sur moi n'est-ce pas ? » jugea t-il bon de déclarer avant qu'elle ne reprenne la parole.

Une fois encore, il avait jugé bon d'opter pour une touche d'humour. Et cela n'était pas entièrement dû au fait que la réplique de la jeune femme l'avait amusé. Le Lightness commençait doucement à reprendre la maîtrise de lui-même et de son esprit, chassant une à une, toutes les pensées qui avaient envahi ce dernier dans les minutes précédentes. Comment pouvait-il se permettre de douter de ses actions ou de ses choix ? Il n'allait pas renoncer à son but. Il avait décidé son camps et ses manœuvres. Ce serait la manipulation et les mensonges, sinon rien. Alors qu'il laissait son regard fixer un point de l'autre côté de la baie vitrée en face d'eux, Leann reprit la parole, confirmant ce qui avait été dit ou ce que pensait tout bas le jeune professeur. Ainsi, elle ne fonctionnait pas toujours de cette manière ? Il ne savait pas comment il devait le prendre, s'il avait été suffisamment charmant et doué pour faire en sorte qu'elle accepta sa demande ou bien si vraiment, elle avait agi sur un coup de tête. Malgré son égo démesuré qui refaisait lentement surface -il vous a manqué, avouez le!-, Jilan penchait plus pour la seconde option. Comme il sentait toujours le regard de son interlocutrice dirigé vers lui, le jeune professeur prit sur lui pour masquer sa satisfaction. Effectivement, elle allait au-devant de gros ennuis en ayant croisé sa route. Mais cela, elle ne le savait pas encore, peut-être même qu'elle ne le saurait jamais, tant la mort la prendra par surprise. A cette idée, l'humeur du Lightness, sensiblement diminuée en raison de l'obscurité extérieure ainsi que de la tournure de la conversation, parut remonter, ce qui le motiva encore plus pour prêter une oreille attentive à ce que racontait son invitée. Il avait à présent retrouvé toute son assurance de gentleman, en se promettant de laisser filtrer quelques émotions, histoire de ne pas dérouter une fois de plus Leann avec un comportement de nouveau distant malgré le fait qu'ils partageaient la même pièce. Avec tout ce qui s'était passé, les différents sujets abordés au cours de la soirée, l'un comme l'autre, pouvait difficilement conserver le masque de l'indifférence, celui-là même que l'on réserve aux parfaits inconnus ou à ceux et celles dont la compagnie nous ennuie. Cela aurait été déplacé et puis, Jilan voulait rattraper le terrain qu'il avait perdu sur la jeune femme. Perdu ? Pas tout à fait. Peut-être que son comportement, qu'il regrettait toujours, lui avait permis de progresser au final. Cela avait parfois du bon de se montrer maladroit, on incitait les autres à s'ouvrir, aux langues de se délier. Alors qu'il s'attendait à ce qu'elle lui réplique quelque chose au sujet de ses vêtements et peut-être du strip-tease qu'elle souhaiterait poursuivre, il la sentit bouger avant même d'entendre de nouveau sa voix. Le Lightness demeura perplexe au sujet de sa première phrase, celle qui évoquait le froid. Encore un défaut professionnel ? Etait-ce l'habitude de se déshabiller qui l'empêchait de se préoccuper de la température ambiante ? Il se souvint pourtant qu'elle avait précisé que les strip-tease n'étaient pas son activité principale. Etait-ce pour une autre raison dans ce cas ? Cependant, il n'eut pas le loisir de pousser la réflexion plus loin, que déjà, son interlocutrice enchaînait. Inconsciemment, il avait laissé courir son regard sur elle, tandis qu'elle se rhabillait devant lui. Avec un peu de recul, il trouvait même la scène étrange. Pourquoi ? Parce qu'elle se rhabillait sans même qu'il ne l'ait touchée au cours de la soirée. Quand elle lui posa, de manière détournée, la question quant à savoir si elle pouvait lui faire confiance, en présentant les choses de sorte qu'il fut le seul à décider de son comportement futur, influençant par là, leur relation, Jilan lui adressa un sourire. Sa position avait quelque peu changé, au lieu de rester le dos appuyé contre le dossier du canapé, son corps s'était légèrement courbé alors qu'il s'était penché en avant, prenant appui avec ses coudes sur ses genoux pour venir joindre ses mains devant son visage. Cette posture laissait supposer qu'il réfléchissait et c'était effectivement le cas. Si son assurance était revenue, il demeurait stupéfait -sans le montrer- de la manière dont Leann tournait la conversation. A croire qu'elle essayait de le faire culpabiliser pour les sombres desseins qui l'habitaient. Malheureusement pour elle, il s'était ressaisi et c'est donc le plus naturellement de monde qu'il lui répondit, charmant.

 « J'apprécie que vous me témoignez votre confiance, vraiment. De même que vous vous montriez aussi compréhensive. Cela me ferait plaisir de vous revoir, sans que cela aille jusqu'à un strip-tease dans mon appartement, entendons-nous bien. Un simple verre en votre compagnie me convient parfaitement. »

Suivant du regard, les quelques pas que fit son invité afin de retrouver sa place initale sur le canapé, il s'étonna presque qu'elle revienne s'asseoir à ses côtés. Désirait-elle demeurer encore un peu en sa compagnie ? C'est du moins ce qu'elle laissait entendre en se réinstallant de la sorte. Ou alors, elle ne souhaitait tout simplement pas se tenir une nouvelle fois debout, devant lui, pour ne pas rappeler le show interrompue dont elle avait été la vedette un peu plus tôt ? Probable. Néanmoins, le Lightness ignorait quel sujet il pourrait relancer, surtout après une conversation aussi sérieuse. Vous les auriez imaginés, parlant soudainement de la pluie et du beau temps ? Certainement pas et vous auriez bien fait ! Sans lui laisser le temps d'ouvrir la bouche pour tenter d'engager la discussion entre eux, elle le prit de vitesse. Quand il l'entendit qualifier sa présence d'obsolète, Jilan ferma les yeux, non sans émettre un discret soupir, plus désespéré qu'autre chose de la voir s'exprimer ainsi pour parler d'elle, tandis qu'un nouveau sourire amusé, étirait doucement ses lèvres.

 « Vous êtes dure, si vous pensez que votre compagnie m'est désagréable, n'était-ce pas là sadique de votre part de me l'imposer jusqu'à présent ? » Il marqua une courte pause, avant d'ajouter. « Non, elle ne l'est pas mais je doute que reprendre une conversation normale soit une tâche facile après ce qu'on vient de se dire. De plus, il commence à se faire tard, il vaudrait mieux pour vous que vous rentriez. Les rues ne sont pas sûres et je n'aurai pas la conscience tranquille de vous savoir dehors, seule, à une heure pareille. A moins que... Vous ne me permettiez de vous raccompagner lorsqu'il sera l'heure pour vous ? Acceptez et je vous laisse rester encore un peu. »

Il va de soi, que ce n'était nullement du chantage qu'il lui faisait mais bien une nouvelle proposition, encore une fois présentée sous la forme de plaisanterie. Si le jeune professeur était sincère quant au fait que reprendre une discussion à ce stade, allait se révéler compliqué, à moins que l'un deux ne se jette à l'eau, cela ne le dérangeait pas plus que ça que son invitée décide de rester. Maintenant qu'ils avaient mis les choses au clair, le jeu pouvait continuer encore longtemps du côté du Lightness. Restait à savoir ce que Leann en pensait.