De prédateur à proie [PV Danaliel Lofen] [Terminé]

C'était une soirée somme toute assez fraîche, même pour cette saison. En ville la chute soudaine de température avait causé un ralentissement des activités, et l'on retrouvait moins de gens dans les rues qu'à l'ordinaire. Les étoiles étaient ce soir comme des milliers de petites perles gelées et cristallines, accrochées au firmament, toujours là, toujours aussi lumineuses qu'en les tous premiers jours où l'homme les a aperçu. Sous ce ciel scintillant, de la buée épaisse se dégageait des bâtiments industriels jusque dans la rue, ou encore dans le ciel, car dirigé par une haute cheminée, et au sol le frimas opaque, quelque fois balayé par les vents polaires qui rendaient toute sortie hostile, témoignait de la mauvaise température. Tout semblait tourner au ralentit en cette nuit inhospitalière, dans les maisons on montait le chauffage et on se faisait des tasses de chocolat chaud, grelottant à la simple pensée d'aller dehors.

Dans la forêt pourtant, impossible d'échapper à l'étreinte glacé, à la morsure froide de mère Nature. C'est dans cette même forêt, d'ordinaire si calme, qu'on entendait quatre sabots battre la terre vigoureusement. Une biche se sauvait agilement, passant sous des troncs d'arbres, sautant par-dessus des racines et des pierres sans même avoir à y penser. On voyait là le résultat de milliers d'années d'évolution. L'animal, véritable prodige de la nature, était une coureuse redoutable, et ne comptait pas se laisser prendre sans tout donner. Elle courait à en perdre haleine, son instinct lui dictant de fuir, bien que depuis un petit moment déjà ses longues oreilles n'avaient plus capté aucun bruit suspect. On vit alors la pauvre bête être projeté durement sur le côté, et son flanc heurta violemment un tronc d'arbre. Mais quoi qu'encore sonné la proie n'avait pas dit son dernier mot et allait se relever, lorsque deux mains plaquèrent son cou et son épaule au sol. Le haut de son corps complètement bloqué, la biche s'était mise à agiter frénétiquement ses longues pattes en désespoir de cause. Un visage s'approcha alors de sa tête, et prononça quelques mots rassurant que l'animal n'était pas en mesure de comprendre. Eleonor ne comptait pas lui faire de mal, mais depuis son procès et les affreuses conséquences qui en découlèrent, elle n'avait plus le moyens de s'offrir du sang humain, et elle devait s'abaisser à boire du sang d'animaux, dont le goût lui plaisait moins. Son visage était effrayant, et son souffle, court. Depuis une semaine elle n'avait pas bu de sang et elle éprouvait ses instincts de prédateurs comme rarement dans sa vie. Elle se sentait toute puissante face à sa proie, et l'idée de la faire souffrir, où encore de la relâcher pour l'attraper de nouveau, à la manière de certains prédateurs du monde animal, lui traversa l'esprit. Mais bien qu'en cet instant précis sa conduite était embrouillé par la proximité de tout ce sang, Eleonor n'était pas entièrement déconnecté de sa propre personne, et l'oeil paniqué de la biche, sa bouche ouverte tentant de reprendre son souffle, la panique totale qui se dégageait de son corps qui s'agitait par vagues saccadées, tout cela avait contribué à la faire revenir à la réalité, et pour cette raison elle s'était permit de prononcer quelques paroles rassurantes au fragile animal, comme s'il allait la comprendre. Elle ne comptait pas réellement lui faire de mal, seulement boire quelques gorgées et la laisser partir. C'était là un projet qu'elle avait déjà eue, mais qu'elle n'avait pas pu concrétiser, parce qu'elle avait alors fait la rencontre d'un élémentaire avec lequel elle avait eue une conversation fort intéressante.

Deux gorgées et ensuite c'est fini. Seulement deux gorgées, juste deux… Et alors le moment fatidique survint: elle planta ses crocs dans le cou de l'animal. Celui-ci, dû au temps qu'Eleonor avait prit pour revenir au calme, avait fini par cesser de se débattre avec autant de force, et ne faisait plus que tenter de se relever par vagues d'efforts vigoureux. Maintenant, il s'agitait plus nerveusement que jamais, cherchant à tout prix à échapper à l'étreinte de la vampire. Celle-ci prit une première gorgée, et d'un seul coup ses pensées la quittèrent. Le plaisir délirant qu'elle éprouvait l'empêchait tout bon raisonnement, et elle continuait de boire bien qu'elle eut dépasser les deux gorgées qu'elle s'était permise. Sitôt que la biche se relevait un peu, la main d'Eleonor la plaquait contre la terre, et à cause de ces gestes répétés, plusieurs gouttes de sang furent projetés sur sa veste (qui bien sûr était d'un blanc immaculé). En peu de temps la biche fut vidée de son sang, et Eleonor se releva, le regard vague, essuyant le sang aux commissures de ses lèvres. Il lui fallu quelques instants avant de saisir la gravité de la situation: elle venait d'échouer lamentablement. Oh non, qu'est-ce que j'ai fait? La biche gisait au sol, sans vie, son oeil éternellement figé dans une expression de panique, toujours ouvert. Alors, profondément déçue d'elle-même, elle regagna la ville en marchant lentement, ou plutôt en titubant, l'air hagard. Ce n'était pas le fait d'avoir tué un animal (après tout mêmes les humains faisait cela), mais plutôt de n'avoir pas su se contrôler qui la rendait si honteuse. Elle n'avait eue aucune maîtrise d'elle-même et, plus elle y réfléchissait, moins elle était porté à juger ses semblables sur leurs comportements sadiques. Lorsqu'on a pas les moyens de s'acheter du sang humain et qu'on passe des jours sans boire une seule goutte de sang, il est franchement difficile de résister à ces pulsions d'une force indicible. Elle s'était rendu dans le parc de la ville, décidé à profiter des nombreux sentiers pour marcher un bon moment pouvoir réfléchir un peu plus à ce qui venait de se passer. Sa veste toute blanche était toujours maculée de sang, mais comme dit plutôt, il n'y avait personne dans les environs étant donné l'heure et la température. Eleonor commençait d'ailleurs à avoir froid, mais une sombre envie de se punir la poussait à continuer sa progression, et elle continuait de marcher entre les arbres et les bancs disposés de part et d'autre du chemin de copeaux de bois. Elle contourna une fontaine se retrouva en face à face avec trois silhouettes. La vampire s'arrêta net. Trois hommes la fixait du regard, et elle pu déceler qu'ils appartenaient à la race humaine. L'un d'eux lui adressa un sourire sardonique, et la vampire effrayé fit un pas en arrière.

-Pas si vite ma jolie, tu ne vas tout de même pas nous quitter si tôt, on vient à peine de se rencontrer.

Les deux autres hommes se mirent à rire. Bien qu'elle tentait de reculer, les trois hommes réussirent à l'encercler, et elle se retrouvait alors cerné. Elle songea un instant que ces hommes pouvaient avoir des intentions profane envers sa personne, après tout elle était une femme seule au beau milieu de la nuit. Puis elle réalisa que ses crocs ne s'étaient pas naturellement rétractés après qu'elle ait quitté la forêt. En plus de ses yeux écarlates et du sang sur sa veste, ces preuves ne laissaient aucun doute quant à la race à laquelle elle appartenait.

-C'est quoi ces taches sur ton chandail? Du sang hein? Toi et tes semblables vous me donnez la nausée. Ces rues ne seront que plus sûres si tu n'y est plus…

-Pardon? Comment osez-vous parler ainsi à une citoyenne de la ville, vous n'avez aucun droit de...

L'homme avait sorti de sous son lourd paletot noir un fusil à canon scié, et la surprise d'une menace si directe avait fait taire Eleonor. D'ordinaire, elle comptait beaucoup sur le dialogue pour se sortir de pétrins de ce genre, mais elle avait affaire là à des chasseurs de vampires professionnels, c'était manifeste. L'homme au paletot parlait dans un petit émetteur-récepteur radio, disant qu'il venait de trouver une vampire et demandant ce qu'il devait faire d'elle. Durant ce temps, elle était sur le qui-vive, mais n'osait pas bouger. Quoi faire en de pareil circonstances? Oui car elle n'était pas décidé à les attaquer, et puisqu'on l'entourait, se sauver se solderait probablement par des tirs de projectile dans sa direction. Ces réflexions traversaient son esprit à une vitesse folle, son cerveau étant en état d'alerte, mais elle n'eut pas le temps de trouver la meilleur tac-tic à adopter que l'homme derrière elle lui tira dans le dos. Elle ne l'avait pas vu sortir d'arme et n'avait donc pas tenté d'éviter la balle d'argent qui s'enfonça dans sa chair un peu en-dessous du rein droit.

-Imbécile! Il fallait attendre les ordres! Et puis c'est une vampire! Sort tes balles en bois merde!

Cette gaffe de l'autre homme avait permit à Eleonor, prise de panique, de se frayer un chemin entre les hommes alors qu'ils tentaient de la viser pour lui tirer ne nouveau dessus; mais cette fois-ci avec des balles en bois, bien sûr. Courant très rapidement, elle avait eue la chance de n'être touché par aucune autre balle. Elle s'était réfugié derrière un arbre, sa main droite posé sur la blessure dans son dos. En temps normal sa grande vitesse lui aurait permit de les distancer rapidement, mais le sang coulait abondamment de sa blessure et cela l'avait affaiblit. Elle se doutait que les traces de ce liquide rouge laissées sur son passage indiqueraient aux chasseurs où elle se trouvait, ce n'était plus qu'une question de temps avant qu'elle ne se fasse débusquer.

Ça ne pouvait pas déjà être la fin, pas si vite! Elle allait se réveillé, ça ne pouvait être qu'un cauchemar! Les choses avaient dérapées d'une façon inimaginable, elle voulait une autre chance. Comment une balade si innocente dans un parc pouvait se terminer ainsi, en massacre? Pourtant, alors qu'une douleur lancinante irradiait dans tout son corps, Eleonor, qui perdait de plus en plus de sang, ne voyait pas d'autre issu possible à un tel affrontement. Sauf si elle trouvait en elle la force de recommencer à courir tout de suite, il était certain que ce soir était celui de sa mort. Au fond c'est peut-être mieux comme ça, se dit-elle, le visage déchiré par la tristesse. Si elle était resté chirurgienne à l'hôpital de l'Avventura, rien de tout cela ne se serait produit, mais voilà il avait fallu qu'elle commette l'irréparable il y avait de cela quatre ans, et aujourd'hui elle en goûtait l'amère conséquence. Elle entendait les voix des trois hommes qui s'approchaient, suivant probablement les traces de sang qu'elle avait laissé sur son passage. Elle entendait des coups de feu, ces idiots tiraient dans tous les sens dans l'espoir qu'une balle perdue l'atteigne. Le souffle court, terrorisé, Eleonor réfléchissait à toute vitesse dans l'espoir de trouver un ultime plan qui puisse la sortir de cette fatale situation. Si elle n'était pas en mesure de se sauver, alors elle allait leur faire face, il n'y avait pas d'autre option. Ce serait son dernier combat, et il se solderait par sa mort. Puisqu'elle allait mourir de toute façon, autant qu'elle emporte avec elle cette bande de salauds. Les cris s'approchaient toujours d'elle, et Eleonor faisait le vide dans son esprit, tentant d'accepter son funeste destin.

C'est alors qu'un miracle se produit. Un ange gardien, descendu du ciel était venu à son secours. Enfin, d'une certaine façon. Un homme-loup patibulaire aux crocs acérés, aux griffes puissantes et au pelage foncé la détaillait de ses deux yeux jaunes à l'allure fauve. C'était bien là la dernière chose à laquelle elle se serait attendu. Mais dans cette foutue ville on est jamais à l'abri de retournements singuliers de ce genre. Toujours en proie à de fortes douleurs et incapable de bouger, elle regardait la bête terrible qui se dressait devant elle, et qui par ses airs terrifiants imposait sa toute puissance à quiconque pouvait l'apercevoir. Les chasseurs avaient eu un mouvement de recule en l'apercevant, puis s'étaient mis à tirer dans sa direction. La vampire lui aurait bien crié de fuir, car elle comptait se charger des hommes suffisamment longtemps pour qu'il en ait le temps. Mais l'air vainqueur, lui adressant même un bref clin d'oeil, celui-ci se jeta sur les chasseurs en toute confiance. Elle se pencha de façon à pouvoir observer ce qui se passait, incrédule, son corps toujours caché derrière l'arbre. Les quatre combattants recevaient de durs coups, le sang des chasseurs giclait, ce n'était pas beau à voir. Pourtant le loup avait réussit son entreprise, et ce fût bien amoché qu'il revint auprès de la vampire. La façon dont il avait lancé son manteau à ses pieds plus tôt, et celle avec laquelle il se laissait à présent tomber à genoux près d'elle lui laissa comprendre qu'il n'avait aucune intention de lui nuire. C'était à ce moment, dans le silence morbide qui avait regagné les lieux, les yeux écarquillés rivés sur le blessé, qu'Eleonor constatait l'affreuse vérité. Elle venait d'être sauvé par un lycan. Cet homme, ce parfait inconnu qui aurait du n'en avoir rien à faire de ses problème s'était jeté à corps perdu dans une bataille à trois contre un juste pour la sauver, alors qu'il lui aurait été si facile de passer son chemin. Sa vie durant, et bien qu'elle avait toujours cherché à se débarrasser de telles pensées, elle avait toujours été porté à croire les lycans incapable de tels gestes. C'était une vraie gifle qu'elle recevait en plein visage. Il fallait absolument qu'elle le remercie.

-Je cicatrise, je récupère, et je devrais par la suite me rappeler de vous ...

La rapidité des évènements combiné à l'horrible douleur qui l'accablait ne l'avait pas porté à s'attarder à l'apparence de son sauveur. Maintenant, elle le détaillait, attentive à chacun de ses traits, se rappelant l'avoir déjà vu quelque part. Elle connaissait des tas d'humains, d'élémentaires et d'hybrides, mais très peu de lycans. Les possibilités n'étaient donc pas très grandes, et elle ne mit pas beaucoup de temps à l'identifier. Il s'agissait du lycan qu'elle avait rencontré dans la forêt corrompue le jour de la naissance de Vegeo. Ce même lycan qu'elle avait eue l'audace d'encastrer dans le sol en prêchant qu'il ne fallait jamais avoir recours à la violence…Et cet homme s'était relevé sans lui faire le moindre mal, sans répondre aucunement à une telle agression. Ce souvenir ne fit qu'augmenter son sentiment de honte face à la conduite qu'elle avait eue avec les membres de son espèce, et qui se frayait une place de plus en plus importante dans sa conscience. Peut-être s'était-elle trompé toute sa vie à leur sujet?

-Moi je vous reconnais, mais je ne connais pas votre nom. Vous souvenez-vous de cette nuit où Elisabeth a prit le contrôle de Natsume dans la forêt corrompu? Il y avait aussi un élémentaire nu qui, nous ne l'avons su que par la suite, venait de naître.

Elle se souvenait parfaitement de cette nuit d'effroi et doutait que le lycan ait pu l'oublier. Tant de choses s'étaient produites alors. Elle avait revu chacun des protagoniste de cette histoire, excepté le lycan. C'était maintenant chose faite. Eleonor s'accroupit tout près de lui, ce qui lui arracha une grimace. La douleur était toujours aussi persistante dans son dos. Il faut dire qu'elle s'était grandement affaibli car, comme dit plus tôt, cela faisait une semaine qu'elle n'avait pas bu de sang, et cela se voyait dans la façon fragile dont elle se mouvait. Elle était dans un bien piètre état. La vampire examina attentivement les blessures de son interlocuteur. Afin d'éviter de sa part tout mouvement de recule, elle dit:

-Laissez-moi faire, je suis…je sais ce que je fais.

Son premier réflexe aurait été de dire qu'elle était médecin, mais ce n'était désormais plus le cas, et elle n'aurait pas voulu avoir à l'informer des raisons pour lesquelles elle ne pratiquait plus. L'homme avait une balle en bois qui s'était logé dans son bras, et le reste des blessures étaient pour lui bien mineures. Puisqu'il était un lycan, l'ensemble de son corps allait guérir très rapidement, mais il allait bien falloir retirer la balle qui s'était logé dans sa chair.

-Je crois que le mieux serait d'extirper le morceau de bois que j'aperçois juste ici. Ça va être un peu douloureux, mais si vous me faîtes confiance, je vous jure que vous guérirez plus vite.

En un sens la chance avait été de leur côté: c'était la vampire qui avait eue la balle d'argent, et le loup la balle en bois. Peut-être que si les chasseurs avaient été en mesure d'utiliser leurs armes plus adéquatement, les deux créatures ne s'en seraient pas si bien tiré.

Le regard sauvage qu'il lui adressa laissa Eleonor perplexe. À quoi était-il en train de penser? S'en suivit une réplique cinglante. La vampire écarquilla les yeux, bouche-bée. La rudesse soudaine avec laquelle il s'adressait à elle l'avait remise dans la réalité. L'homme devant lequel elle se trouvait semblait belliqueux, il faudrait faire attention. ll retira lui-même la balle de son bras. Eleonor s'était proposé de le faire parce qu'elle avait l'habitude de ce genre d'opération, mais en voyant le lycan procéder, elle ne pu s'empêcher de penser que ce devait également être son cas. La rapidité avec laquelle il avait déchiqueté ses adversaires, sa façon de secouer leurs membres dans sa gueule comme s'il s'agissait de vulgaires poupées de chiffon, tout cela ne trompait pas: il avait forcément l'habitude du combat. Et son attitude hostile devait en être en partie responsable. Mais malgré l'attitude inquiétante de son interlocuteur, la vampire avait cessé d'avoir peur. Peu importe devant qui elle se trouvait, plus question qu'elle s'inquiète de son sort. Certes l'homme pourrait la mettre en pièce s'il le voulait, mais il y avait à peine quelques secondes elle s'apprêtait à faire face à la mort, et c'était lui qui l'avait sauvé, alors quelle différence? Et puis rien ne sert de trembler comme une feuille. Le prédateur a toujours tendance à adopter un comportement de prédateur face à ce qui adopte un comportement de proie. Et elle ne voulait pas en être une. Mais allez savoir pourquoi, la carence très forte en hémoglobine qu'elle s'était imposé avait eue des répercussions grave sur sa santé, et sa blessure se refermait bien lentement. Elle se trouvait pathétique. Dans la forêt corrompue, le bras d'Elisabeth était passé de bord en bord de son flanc et il ne lui avait pas fallu plus de quelques secondes avant que la plaie ne cesse de saigner, et quelques minutes pour que la blessure soit entièrement guérit. Oui, mais à cette époque il ne lui arrivait que rarement de se passer de sang durant plus de 8 heures. Elle se gardait bien nourrit et buvait bien parfois 10 litres de sang par jour, soit l'équivalent de ce qui se trouve dans le corps de deux humains. Maintenant elle avait les yeux caves, le teint livide et elle avait une constante faiblesse dans les muscles. La pauvreté était une chose bien difficile. Pourtant, elle aurait les moyen de se payer une quantité décente de sang par jour pour quelques temps si elle le voulait vraiment, mais les bouleversements qui avaient virés sa vie à l'envers ne lui donnaient guère d'appétit. Elle se laissait donc dépérir, et ce soir elle venait de toucher le fond en échouant à l'épreuve qu'elle s'était imposé avec la biche. Alors qu'elle constatait son piètre état et ses chances très minces de victoires si elle affrontait son interlocuteur en combat singulier, celui-ci s'adressa à elle, la laissant interdite.

-Je…

Il y avait d'abord l'étonnement: comment avait-il pu déceler que c'était du sang d'animaux? Son flair était impressionnant. Et elle avait un moment oublié que sa veste était maculée de sang. Ils en étaient d'ailleurs tous deux couvert. Elle était honteuse d'être prise dans une pareille situation: ce n'était pas elle, elle-même ne se reconnaissait plus. En temps normal elle aurait été bien plus concerné par son sort, et aurait affiché un comportement bien plus âpre envers le lycan qui semblait vraiment chercher à la mettre en colère. Mais depuis plusieurs jours elle se sentait léthargique, triste, faible et pitoyable. Elle tenta d'enlever la balle d'argent coincé dans son dos. Celle-ci était logé au milieu tout près de sa colonne vertébrale, ainsi elle ne pouvait que difficilement l'atteindre, et elle doutait de pouvoir la retirer sans l'aide d'une paire de pince.

-Je n'aurais jamais du me retrouver en pareille situation…D'habitude j'ai de quoi m'acheter du sang en bouteille. J'ai peut-être bu du sang animal ce soir, mais je n'ai jamais tenté d'attaquer ces hommes. Ils ont simplement cherché à m'éliminer parce que je suis une vampire.

Voulant couper court à une réplique sarcastique du genre ''Non sans blague?'' Eleonor s'empressa d'ajouter:

-Oui je sais c'est évident!

Son ton manquait d'agressivité et était plutôt défensif comme il l'aurait été dans un débat. Ses quelques tentatives d'extraction de la balle prise dans son dos ayant échoué, elle retira sa main. Tant pis, elle l'enlèverait une fois rentré chez elle. Le silence qui s'installa suite à sa réplique amer la mit quelque peu mal à l'aise et, fixant le sol, appuyant sa paume contre son front, la vampire poussa un soupire et ajouta:

-Sans vous je serais peut-être morte à l'heure actuelle alors…merci.

Elle se doutait qu'il se ficherait bien d'entendre ça de sa part, n'empêche qu'elle tenait, ne serait-ce que par principe, à le lui dire. Le regard maintenant porté sur les cadavres humains, Eleonor se demandait ce qu'il allait advenir d'eux. La police débarquerait probablement dès qu'un témoin signalerait cette scène horrible. D'ici là la vampire n'arrivait plus à détacher son regard de tout ce sang, ce délicieux spectacle captait toute son attention. Qu'est-ce qui n'allait pas chez elle? Elle venait d'engloutir le sang d'une biche entière, et elle avait toujours faim? Mais le plus étonnant était qu'elle songeait sérieusement à s'abreuver de ce sang humain. Elle, Eleonor Doherty, chirurgienne de renom, donatrice généreuse aux oeuvres de charité et fervente partisante du Cercle qui, durant les quarante dernières années de sa vie n'avait jamais bu autre chose que du sang humain en bouteille était sérieusement en train de songer à boire le sang de ces cadavres déchiquetés. Mais après un moment elle se rappela qu'elle était trop civilisée pour faire une telle chose, et du faire un effort violent pour détourner les yeux de ces loques de chair. Elle vit plutôt, dans une poubelle, un vieux journal sur lequel était imprimé l'article qui décrivait son procès. On voyait la photo de la vampire abasourdie, et le titre était clair: ''Un dénouement appréciable pour le procès du Dr Doherty: finit le droit de pratiquer''. Le lycan y jeta également un coup d'oeil.

-Ça va, vous pouvez vous moquer de ma déchéance. De toute façon qu'est-ce que vous en avez à foutre de la pauvreté ou de la misère des autres?

Peut-être était-ce la perte de sang qui faisait grelotter Eleonor. D'habitude elle n'était pas tellement sensible à la température, mais le froid intense qui sévissait ce soir lui faisait presque claquer des dents. Évidemment le lycan rit doucement d'elle, comment résister au spectacle ridicule d'une vampire souillé de son propre sang qui, après être passé à un cheveu de se faire massacrer, n'arrivait même pas à retirer un petit obus de son corps? Il lui semblait que plus le temps passait et moins elle avait de forces. Elle avait abandonné tout espoir de dégager un tant soit peu de prestance en permettant à son interlocuteur de se moquer de son récent licenciement. Il n'y avait pas grand chose d'autre à faire en de telles circonstances, elle ne pouvait pas cacher quelque chose d'aussi gros, surtout qu'une bonne partie de la ville avait du lire cet article et voir sa photo. De toute façon il la surprenait déjà dans ce qui était en train de devenir l'une des pires périodes de sa vie, ainsi elle voyait sa fierté se morceler et disparaître au fil des secondes interminables de cette rencontre sans pouvoir rien faire de plus que de se résigner. Pourtant l'homme ne chercha pas à se moquer, et même il admettait que sa situation ne le laissait pas indifférent puisqu'elle se retrouvait juste devant lui. La façon franche avec laquelle il abordait la vampire lui indiquait qu'il ne s'agissait pas d'une simple brute comme elle aurait été porté à le croire de prime abord. Ses mots avaient du sens. Et il avait raison: la plupart des gens se fichent du malheur s'il est loin de chez eux. Eleonor, bien qu'elle avait du mal à se l'avouer, était consciente qu'elle faisait des dons en argent par devoir, cela faisait taire en elle son sentiment de culpabilité et la soulageait. D'ailleurs elle ne s'impliquait jamais émotionnellement envers quiconque. Elle n'avait même pas été en mesure d'assurer un avenir stable à Vegeo, cet élémentaire qui s'était pourtant montré si gentil envers tout le monde. Elle l'avait traité comme un simple patient et mis à la porte de l'hôpital alors qu'il n'avait personne en ce monde. C'était une leçon d'humilité pour elle de constater qu'au fond elle n'était pas mieux que les autres, et que le lycan devant lequel elle se tenait n'était pas la bête sanguinaire à laquelle elle associait chaque membre de cette espèce. Il ne mâchait pas ses mots, mais elle préférait cette honnêteté rugueuse à toutes les fausses politesses du monde.

D'un coup son interlocuteur se leva et tenta de passer derrière elle. Le premier réflexe de l'ex-chirurgienne fut un mouvement de recule, mais il s'empressa de la rassurer sur ses intentions. Elle n'avait pas vraiment envie de le laisser faire, déjà qu'elle lui devait la vie. Mais elle n'était pas en position d'argumenter et franchement cette balle la faisait souffrir. La vampire aurait répondu sur le champ à la question du lycan qu'elle ne savait pas trop ce qu'elle allait faire, mais elle n'en eût pas le temps. Elle émit une plainte qui mêlait douleur et stupeur lorsque, sans prévenir, il enfonça ses griffes dans son dos tout près de sa colonne vertébrale. Il allait étrangement lentement et, d'un seul coup, retira la balle. Elle n'avait pas été en mesure de prononcer le moindre mot durant ce laps de temps, trop angoissé à l'idée d'une nouvelle douleur déchirante qui pourrait se répandre dans tout son être. Et il y avait aussi sa colonne vertébrale qui était tout près. Il lui suffisait de sectionner la moelle épinière entre deux vertèbres et la vampire était paralysée du bas du corps pour le reste de ses jours. Mais rien d'aussi dramatique ne survint et de toute façon ce n'était pas un endroit si facile à endommager. Il aurait fallu qu'il le fasse exprès. Elle finit de s'inquiéter dès l'instant ou le morceau d'argent fut hors de son corps. La douleur se dissipa d'ailleurs très vite. Elle se demanda si la balle d'argent ne risquait pas de brûler la peau du lycan un peu comme le soleil pouvait brûler la sienne. Mais cela ne semblait pas être le cas. Eleonor s'assombrie lorsque son interlocuteur lui proposa un poste comme serveuse dans son bar.

-Danseuse?

Ce mot l'avait rebuté, et avait laissé un goût amer dans sa bouche. Elle faisait donc pitié à ce point? Pitié au point où un parfait étranger venait lui proposer un job à temps partiel dans un bar de danseuse. C'en était trop. Elle appuya sa main contre son visage et sa poitrine eut un violent soubresaut. Sous sa main on voyait une larme rouler sur sa joue. Elle ne songea pas un instant à la charitabilité dont il faisait preuve. Le seul point sur lequel elle se concentrait était la perspective qu'elle pourrait ne pas être en mesure de refuser une telle offre. C'était donc à cela qu'elle était réduite? À travailler au salaire minimum? Un sentiment de honte diffusait en elle, oubliant que cet homme ne cherchait qu'à lui venir en aide. Elle tenta de reprendre contenance et ses larmes cessèrent. Ses maigres économies lui avaient permit de payer les factures d'électricité et d'eau chaude, mais pour combien de temps? Elle ne pouvait pas vivre sans salaire et franchement après deux semaines passer à errer dans les rues comme un fantôme à déprimer sur sa situation, il était peut-être temps qu'elle se relève. Elle n'avait pas d'autre formation que celle de médecin et ne pourrait donc pas se trouver de meilleur emploi. Sans compter que l'idée de faire des demandes d'emploi la rendait nerveuse étant donné l'article qui avait paru dans le journal et la façon dont certaines personnes pourraient désormais la regarder. Le loup se tenait devant elle et jeta la balle par-terre. Sa réplique témoignait de nouveau de son style franc. Elle renifla et enleva sa main de son visage, regardant le lycan. Elle rit, les yeux encore un peu rouge. C'est vrai qu'elle devait être déprimante à regarder. Cet homme la taraudait. Il avait une façon d'être qui la poussait à être honnête, elle ne sentait plus le besoin de mentir ou de prendre des airs stoïques comme elle l'avait longtemps fait.

-C'est vrai qu'il vaudrait mieux ne pas s'attarder ici. Je vous remercie de votre offre. Pardon de ma réaction excessive, le manque de sang me rend émotive. Croyez-vous...

On entendit alors l'émetteur-récepteur portatif que portait l'homme au lourd paletot noir grésiller. Une voix se faisait entendre, entremêlé de grésillements:

-Alex? Répond-moi maint[coupure] c'est plus drôle!...Alex je [grésillements]...je savais qu'on aurait pas du te laisser seul avec ces deux novic[grésillements]...je t'envoi tout de suite des...

La communication s'interrompit. La vampire fixait le cadavre et son petit émetteur-récepteur endommagé qui heureusement fonctionnait toujours, leur permettant d'éviter une nouvelle confrontation. Espérant que le lycan ne tienne pas à rester pour affronter ces malades, la vampire dit:

-Si je dois travailler pour vous je voudrais d'abord voir l'endroit. Croyez-vous pouvoir me montrer?

La vampire redoutait, à cause du regard sauvage qu'avait adopté le lycan, qu'il ne veuille se battre contre la nouvelle horde de chasseurs qui allait se pointer d'ici peu. Qu'il fasse ce qu'il voulait, la vampire ne comptait pas rester une minute de plus ici et, s'il y tenait, alors elle le laisserait affronter ces criminels sans pitié seul. Mais sa requête avait porté ses fruits, et le loup considéra qu'il valait mieux ne pas tenter le diable et partir avant qu'il ne soit trop tard. Il acceptait de lui montrer sa boîte de nuit, mais la mettait en garde qu'elle devrait alors passer la nuit dans l'endroit. Elle regarda l'horizon et constata en effet que le soleil allait bientôt se lever. Ce n'était cependant pas un problème en autant qu'il puisse lui prêter une couverture ou une étoffe quelconque avec laquelle elle pouvait se protéger des rayons meurtriers de l'astre solaire. Avec cela elle pourrait sans problème regagner sa demeure, l'intolérance aux UVs n'étaient pas si grand que ça chez sa personne. L'homme se mit en marche, Eleonor à ses trousses. Elle le suivait sans broncher bien que son dos l'élançait. La vampire appuyait d'une main sur sa plaie qui tardait à se refermer. Il n'y avait plus de sang liquide, mais plutôt une plaie d'hémoglobine séché qui se faisait remplacer très lentement par de la peau neuve. Franchement, elle s'était fait abîmé au mauvais moment, alors qu'elle se sentait depuis un bout de temps atrocement affaibli. Le vent glacial soufflait avec autant de colère que plus tôt dans la soirée, donnant par moment des frissons à Eleonor qui continuait de marcher d'un pas vif malgré tout, constatant avec stupeur que le loup semblait en apprécier le contact. Ils avaient marchés trop vite pour que la vampire n'en prenne conscience, mais ils se dirigeaient vers l'un des murs qui cernait l'endroit. Ils auraient pu rejoindre l'entrée tout de même!… Mais ils auraient alors risqué de tomber nez-à-nez avec les chasseurs. Futé, ce lycan, se dit-elle. Elle avait pour lui une forme de plus en plus grande de respect qui s'affinait au fil des minutes qu'elle passait en sa compagnie, lui garantissant d'en savoir plus à son sujet. De plus en plus, excepté son nom. C'était une formalité par laquelle ils n'étaient pas passés, mais quoi de plus normal étant donné les circonstances qui les avaient réuni? Le loup grimpa au mur habilement. Eleonor aurait bien voulu le suivre, mais ses mains étaient dépourvus de griffes et elle n'était pas au meilleur de ses capacités physiques.

Elle considérait toujours le loup qui s'était montré de plus en plus attentionné envers elle. Peut-être faisait-il tout pour éviter de la voir pleurer de nouveau? Elle savait bien qu'elle l'avait mis mal à l'aise plus tôt, et aurait compris qu'il décide de partir face au maelström instable d'émotions qu'elle était un instant devenu. Pourtant l'homme était allé jusqu'à essuyer une larme sur sa joue, et ne semblait pas lui tenir rigueur de son précédent comportement. Elle avait craqué, mais ça ne se reproduirait plus, il faut dire qu'elle n'était pas vraiment du genre à pleurer, surtout pas devant un inconnu, et s'était surprise ce soir à laisser échapper quelques larmes. Ce devait être l'accumulation de stress et de déprime qui s'était relâché un court instant sans qu'elle ne puisse le retenir, car d'habitude elle se maîtrisait bien. Elle avait même constaté, en faisant le point sur sa personne - car depuis son licenciement elle en avait eu amplement le temps - que son métier l'avait rendue très insensible. Voir des patients dépérir de leur maladie, et parfois même mourir l'avait endurcie, ces spectacles faisaient partie de son quotidien, alors comment faire autrement que de se créer une carapace?

Soudainement les mots du lycan ramenèrent Eleonor à la réalité, et elle considéra bêtement sa main tendue vers elle l'espace d'un instant. Fronçant les sourcils, elle recula d'un pas, puis sauta précautionneusement jusqu'au sommet du mur. Pourquoi précautionneusement? Parce qu'elle avait l'impression absurde, pourquoi, elle l'ignorait, qu'elle était une complice de meurtre qui s'évadait de prison et que, forcément, il ne pouvait y avoir que des barbelés en haut du mur. Inconsciemment, elle se sentait un peu coupable du sort que ces hommes avaient connus. C'était stupide, mais même au moment où ils l'avaient cerné plus tôt et menacé de leurs armes, elle avait été incapable de les attaquer, ou plutôt de se défendre, ce qui était pourtant légitime. Son caractère était fondamentalement doux, elle était peureuse et faible, mais au moins elle en était consciente. Heureusement qu'elle était tombé sur quelqu'un de suffisamment courageux pour se salir les mains et lui venir en aide. N'avoir aucun meurtre à son actif n'était pas nécessairement une chose dont elle devrait être fière, car le lycan avait bien agit dans cet affrontement, et que dans certains cas extrêmes, bien que cela lui faisait mal de l'admettre, la violence était la seule solution. Sur ces pensées quelque peu sombre, la vampire atterrit sur ses pieds au sommet du mur en grimaçant, mettant la main de nouveau sur sa blessure qui heureusement lui faisait de moins en moins mal. Évidemment, il n'y avait aucun barbelé. Nos deux protagonistes descendirent le mur pour se retrouver dans la rue principale, et alors que le loup s'était mis à marcher avec confiance en direction de sa boîte de nuit, la jeune femme perçu des pas et des voix masculines émaner d'un coin de rue très proche. Instinctivement, elle prit l'homme par le bras pour le placer sans délicatesse contre un des murs du parc, celui qui faisait un angle de 90 degrés avec celui par-dessus lequel ils étaient passés plus tôt. Un martèlement sourd, ricochetant de dizaines de pieds qui marchaient à plus vive allure encore que ne l'avaient fait nos protagonistes dans le parc un peu plus tôt, retentissait dans l'air. Eleonor écoutaient les pas tourner le coin et s'éloigner. Elle s'autorisa un soupire si léger qu'il ne pouvait qu'être imperceptible à l'oreille humaine.

-Regardez les gars, là-bas, du sang! Cette ordure de vampire est encore dans les parages, j'en suis sûr!

C'était les dernières paroles distinctes que la vampire avait perçue, car elle et son complice s'étaient éloignés au plus vite. Et l'escadron sans peur, et bien trop nombreux pour n'affronter qu'une seule vampire s'engouffra dans les allées de copeaux de bois du parc jusqu'à rejoindre les taches de sang qu'un petit malin avait repéré à plusieurs dizaines de mètres d'eux. Bien entendu, pendant ce laps de temps les deux créatures occultes avaient filés à l'anglaise, et à pas de loup. Mais bien qu'ils furent rendu loin, très loin du résultat de leur combat, ils entendirent tout de même, déchirant l'air glacé de la nuit, le cri inhumain de plusieurs hommes qui constataient que leurs frères d'armes étaient désormais des cadavres en lambeaux. La vampire avait senti son coeur se serrer dans sa poitrine, mais ne l'avait pas laissé paraître et avait continué à marcher, toujours aussi vite. Il ne fallait pas oublier que ces hommes avaient une famille et des amis, ils avaient seulement des convictions qui entraient en conflit avec le Cercle, et ce soir ils venaient d'en payer le prix. Le silence s'installa entre la vampire et le lycan. Eleonor se sentait sur le coup incapable de parler, mais après quelques instants elle fut capable d'articuler:

-Puis-je savoir votre nom? Mon prénom est Eleonor, je ne sais plus si c'était écrit sur l'article ou non… Enfin, sinon vous le savez.

Elle se tut. Tous deux arrivèrent alors devant la boîte de nuit, et la vampire resta planté devant l'établissement sans bouger. Elle avait eue le temps de songer à la possibilité d'être embaucher par le loup durant le trajet. Elle appréciait sincèrement son offre, mais ne pouvait pas l'accepter.

-Je… je dois décliner votre offre, vraiment désoler. Ce n'est pas le fait de travailler dans un bar de danseuses, bien que ça m'ait rebuté au début. C'est juste que je ne me sens pas tout à fait prête à reprendre le travail je crois. Et il me reste de quoi vivre décemment pendant un petit moment si je fais attention, alors… encore merci pour votre offre, et pardon de vous avoir fait marcher jusqu'ici pour rien.

Eleonor regarda le sol un petit moment, puis l'homme. Ses yeux étaient tristes. Enfin elle se décida à tourner les talons, et s'éloigna lentement dans la nuit qui bientôt ferait place au jour.